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“很有意思，”她说，此时他们正一块走向裴瑞街的约会。“我经常听人家说巴黎人蛮横无礼。你知道的？难相处、粗鲁、高傲。但是你能想象在纽约找个警察帮你照相吗？”

“你必须记得的是，”安德烈说道“他们先是法国人，然后才是警察。而典型的法国人总是会愿意为美女效劳的。”

“说得一点也没错。”塞鲁斯看着手表，加快脚步。“还很远吗？我们最好不要迟到。”

在他们转离码头，走上圣裴瑞街时，帕拉多把一连串烟屁股，弹出车窗，将他的杂志摆在旁边——有好几页做了折角，以便将来参考——然后专心地监视街道的动静，寻找霍尔兹先前描述的人物：银发的高个子男人，穿着讲究；较年轻的男子，肤色黝黑，有可能背着照相机；苗条的、漂亮的黑人女子。这样的三个人应该很容易察觉才对。帕拉多从一旁的乘客座位上的袋子里，拿出引爆装置。差五分钟十点。现在随时都会出现。

他看到他们从圣杰曼大道的方向匆忙地走过来，表情生动，春风满面，女孩几乎得用跑才赶得上二位男士。他冷冷地观察他们，将他们视为套着鞋子的七万五千美金，而非人类，他的心里盘算着时机。在他们进入庭院大门五分钟之后，但是如果那个老的楼梯爬得慢，大概还要多一点时间。然后，砰！他们在门外停下来，塞鲁斯自口袋取出纸条，瞄一眼法兰岑给他的密码，然后把数字按入迷你键盘。他站到一旁，让另外两位通过，弄正他的蝴蝶结，脸上挂着半个微笑。帕拉多看着大门关了起来，开始计时。他决定给他们七分钟。

他们穿过庭院，在前门寻找门铃，此时门刚好被打开，走出一个推着脚踏车的男子，耳边贴着行动电话。他几乎视若无睹地从他们身边擦过，他们进门来到室内的走道。塞鲁斯再度查阅纸条：顶楼，右手边的门。他们开始爬上右边楼梯。外头的街道上，帕拉多的眼睛从未离开过手表，不耐烦的手指敲打着方向盘。

“嘿，”塞鲁斯有点喘不过气来的说道，此时他们抵达楼梯顶端“住在这上头经常会有运动的机会。”安德烈敲了两下，旧黄铜门环的低沉音调.在墙壁之间回响；他只是碰了一下门把，门就晃了开来，成半掩的状态。他们等待着，不知道该不该进去。

“他的门没锁。一定是因为我们要来。”安德烈说道。“进来吧。”他将门推开。“尼可！早安。我们到了。”

他们停留在门槛上，鼻子由于闻到弥漫的瓦斯味而皱了起来，觉得自己有点像是非法的侵人者，就在这个时候，后头传来穿有拖鞋的脚在走廊上拖曳的声声。

“他走了！”细而起疑的说话声，来自一位年长的女士，她从对门的房子出现。她的手在褪色的围裙上擦拭，明亮的老眼睛从塞鲁斯瞄向露西，再瞅向安德烈。“走了。”她又说一遍。

“但是他知道我们要来。”安德烈说道。

老女人耸耸肩。她说，这当然有可能，不过艺术家很难捉摸，不太可靠。昨天晚上，有人在这里来来去去。她——睡得不深，你知道，并非出于下流的好奇心，虽然邻居之间有守望相助的责任——她听到了噪音。显然是离开的声音。然后她以鼻子嗅嗅空气，说道，一定是有人离去时把瓦斯打开。她对这种粗心、鬼祟的行为摇摇头。“艺术家都是这样。有点疯狂。”