心下更对其增加几分同情之心。再看布玉虹之时,却见她对着河面出神,似在思索什么似的,这时,忽感船身微微一震。
原来这一会儿船已抵达岸边,于是招呼布玉虹牵马上岸,回头再看那病人时,已见其随着其他客人步上岸来。
这河的南岸,有十余间房舍经营着各项买卖,布玉虹已领先来到一家食物店门首,因这时不是进食时间,是以四座皆空,两人随将马匹系妥,进入店内,随意要来几样食物,匆匆果腹。正在进食之时,忽闻适才来路渡口,有一阵蹄声传来,转眼间,只见数骑打从店门首疾驰而过。其中一骑在这店门首缓了一缓,马上之人似是向店内窥探,待两人注意时,未容看清其面,已催马疾驰而去。
吕天松心下一怔,却闻布玉虹轻骂了声“鼠辈!”却低声道:“师哥!我们快走吧,猛虎帮人物已赶到前面去了,沿途我们要小心着点!”说罢,却盈盈一笑,无限关怀情意,尽含于这低声笑语之中!吕天松连连含笑点首,并道:“师妹但请放心,只要我们随时提防其暗算,谅这群妖魔小丑,尚是难以奈何我们的!”
随答,却已在身边掏出一块散碎银子来付了食物之资,遂即相偕出店。吕天松一直心念着那病人,这久未见其经过,出门后再向道路两侧仔细一打量,仍是未见,暗思:“这人若非住在这附近,必是转入另外道路去了。”遂解下马匹,攀鞍上马,随着布玉虹朝南而行。
这时日已西斜,非复午刻炎烈,两人控马并辔,边驰边谈,一面却赏览着沿途清秋景色,谈笑中时间过得更快,不觉已是日落崦嵫。
布玉虹一看这古道四周景物,道:“前行约二十里地就是长乐街市镇,我们早点赶到那儿休息吧!”
吕天松心想:“师妹对这一带地理倒是非常熟悉。”
心虽在想,却已连连点头,正要催马赶路,陡见当头有两点白影向南飞去,心下不觉一动,这时布玉虹亦已见到,却道:“这是两只银鸽,师哥难道看出它有什么异样来?”吕天松见问,遂将上午在城陵矶曾见猛虎帮用飞鸽来传递消息之事说出,并道:“看这两鸽神态,绝非普通农家所饲,十九是猛虎帮用来传递消息之用,现既是朝南飞去,我们不妨顺道看其落于何处,说不定会发现这班人落脚所在。”
布玉虹一点头,两人即策马向前疾追!转眼问已是追了五六里地,因道路弯曲,飞鸽飞的却是直线,任凭这两骑如何迅疾,但仍然是越追距离越远,渐渐的剩下两点小影。
就在这时,隐约之中只见那两点小影略一回翔,却迅疾斜着向东南方一座高岗之下飞落。两人相视一眼,却已将马缓慢下来,布玉虹道:“这两鸽若真如师哥所说的系是猛虎帮用来传递消息的,现既落于前面,那今晚我们更要加意小心了!”
吕天松心知师妹是因自己初入江湖,连宵已两度为人所诈,唯恐不慎再中了人家诡计,故一再提醒自己小心,心中虽是感激之至,却不知如何回答才好,当下微一点首,仅报了一个感激的笑容!这刚,两骑已转上了一个小坡,夕阳西照下坡前已是一片平畴,十数里外一水晶莹如带,并隐隐显出一座市镇来。
布玉虹玉手一指这市镇道:“那河道就是名闻天下,战国时楚大夫屈原所沉的汨罗江,市镇名长乐街,我们今晚就在此处落店!”
两人遂复策马疾驰,待赶到长乐街市镇上时,已是夕阳西坠。这长乐街在汨罗江北岸,街道长约里许,尚称繁荣。两人找了一家较大客栈,选了两间紧邻的上房歇下,并叮嘱伙计好好照顾马匹,多加饲料,所需银两,明朝加倍给付。
伙计见这二人气概不俗,连声唯唯应是,并送上茶水,侍候饮食,甚为周到!这一阵担搁,已近黄昏,两人相偕出店,在街上溜了一周。来到汨罗江边,只见江水滔滔,归帆片片,却不知三闾大夫魂归何处,仅对着滔滔江水凭吊而已!