当他和阿善打算撤离时，意想不到的事情发生了：为首的队长模样的兵士挣扎着爬了起来，腰际的佩刀，摇摇晃晃地朝着二人冲来，尽他步伐有发，刀的姿势却迅疾无比，与“神无念”的立居合相近，竟也是个场的练家。

“我们该动了，那些尸藏得太草率，追兵恐怕快来了。”秀松促，他扶着山岩站起来，还未站直，就脚一，倒在了泥地上。“师父！”

他看向自己的左小，那里缠着一洁净的白布条，已被鲜血浸得半边漆黑，在布条之下，是一贯穿小肚的刺伤。

秀松问：“那孩认不认识熊本城周遭的路？”医僧说：“他以前经常挑菜到熊本卖，自然熟悉这里的山路…你想嘛？”秀松咧嘴大笑：“我正好缺个向导。”

佩青巾的佛僧以斩鬼为生计，但哪有地方会三天两闹鬼，因此“青巾”多是居无定所的行脚僧，在云游生涯中斩妖除。秀松在日本各地漂泊了数十年，从未动过收徒的念。

“那家伙明明被我割开了咙，却没有即刻丧命，总不是因为我的刀刃太钝吧？”秀松挲着手中的一只御守。

这是阿善从官军小队长上搜来的，现已碎裂成了两半，但上面仍留有些微祝福的气息。细观残余的痕迹，施术者无疑是一位法力的师，正是这个御守，为兵士抵挡了一次致命的斩击。碎裂的两半御守拼合起来，便是一个金丝线勾勒的八咫乌徽记。

“我没事。”秀松到小传来一钻心的疼痛，不禁龇牙咧嘴，他在心中责备自己的虎：“秀松啊秀松，你歇得太久，都歇到脑发昏了，难忘记自己为何走不动路了吗？”

他也不知自己为何会突发奇想，收下第一个弟，是担忧肩伤恶化，是害怕绝学失传，还是…预到自己时日无多呢？

但要不是护徒心切，外加太过劳累，他断无可能被这级别的偷袭得逞。阿善将那些兵士的尸首藏到路边的树林里，为秀松禅师包好伤，搀扶他走三四里路，爬上一座草木丛生的矮丘，把他安置在一块岩旁边，才暂且停下来歇脚。

天亮后，阿善跟着秀松离了小院，然而，在之后的日里，阿善不光为秀松引路，还受了沙弥戒，成了一名佛门弟，尽秀松已逾知天命的年纪，但这还是他平生第一次收徒。

秀松牢记之前中弹的教训，刀刃如电光闪现，每一次斩击都穿透了敌人的要害，完全不给他们掏铁炮的机会。转瞬之间，五个兵士都被击倒在地上，如迎风靡倒的草芥。

为了保护徒，秀松把阿善遮掩到后，一脚踢碎了那兵士的下，彻底断了他的气，但也被刺中了小，一时间血如注。“我听说官军从各地征召善于使剑的警察，看来不是谣言，今天就撞上一个。”秀松在心中苦叹。

三足神鸟骄矜地张开羽翼，似在顾盼神飞，那是“御伽众”的标识。秀松地叹了气，他最坏的预成真了：在官军的背后，真有神教的协助。“御伽众”原本指的是某些不依靠神社的民间师，以驱法维持生计。

但直到正午，都没有运送大炮的车辆现，只有一支官军小队路过此。秀松先下手为，杀生石，从的枯枝败叶中飞而。

这是他最新的一伤，也是最的一。师徒二人先前探听到消息，官军的大炮将会从熊本城北方的山间路运来。今天天未亮时，他们就隐匿在路边守候。