抬起头，尼科尔拿着个托盘回来。“本妮想把勒奥带来给你。”

“没有什么比这更让我高兴的了。”申很快又看了一份传真：理查兹之谜加剧。纽约报纸花了二十四小时确定失踪的巨头是“美国最杰出的企业领导人之一，”还有“尽管有与里奇家族犯罪集团有牵连的谣传。”

电话铃响了。在大巴哈马的别墅里，昼夜有埋伏的保镖守护，申装了部保密无线电话。他把保密器锁定，不一会儿，他和巴克斯特用保密器开始对话。

申开始说：“今晚的电视新闻已经为你做了报告。”

“但是最好的消息，”周向他保证“是我们的年轻朋友适应得非常好。他表现出极大的魄力和热情。”

“我很高兴。对手怎么样？”

周犹豫片刻。“官方的对手重新组织了一支突击队。暗中的对手暂时给遏制住了。”

申劳半天没有说话，冥思苦想着。下一步是他对里奇兰发动最后攻击的第一步。“你说过一次那个——你叫他什么？黑客？”

“里奇兰上周把他开除了。我还有很多其他事要做。”

“其他事都搁下来。你现在必须发动最后攻击。我希望你把这个电脑黑客控制在手中。”

“能让我们的新主管来帮我吗？”周问道。

申听见有人走近，抬头看见本妮抱着孩子。“完成之前不要向他透露这个计划。他肯定不会同意。让他立刻回到我身边。”

“是，先生。”

“先是什么黑客，”申那双突出的眼睛似乎要吞掉整个房间，本妮和小勒奥“然后是大干一场，”他淡淡地微笑，带着丝寒意“最后是宴会。”

“我们只是无法接受理查兹先生的名声。”金黄色头发的女人说。她穿着昂贵的外套，披着赫耳墨斯披肩，男低音般的嗓音似乎有些紧张。她面容憔悴，被加勒比海阳光晒成皮革般的深褐色，像经过技术极其娴熟的整容手术，只需要略微加工就可以做只精美的手提包。

佳尼特从第一排椅子上慢慢回过头来，看着眼前的女人，想要了解她的真面目。后背的剧痛使她的每个动作都显得迟缓。她一直用普通的止痛片控制，但是看来越来越严重。如果她能不来参加这个会议，她就可以帮温菲尔德守着电话，绑架者随时会提出他们的要求。他们应该很早以前就打电话来了。但是佳尼特不得不来参加这个会议，即使仅仅为了反对这个女人表现出的敌意。

她是阴谋的一部分吗？像那个有着斯奇埃勒鼻梁的女人一样？佳尼特眨眨眼睛；当你意识到自己不知不觉出现多疑症时，一定会大吃一惊。“但是候选人名单已经打印好了，”会议主席指出“而且寄给了全国的成员。”他是个瘦高的年轻人，在出版界地位低下，所以他没有午餐费用账户。

佳尼特把思绪从阴谋上移开。她举起手。“我们并不是在此谈论什么大问题，”她指出“每年我们十八人的董事会要提名六个新成员。他们服务三——”她停住了，后背的刺痛让她喘不过气来。“三年，然后必须辞职。这并不是什么特权。更大程度上是种必须有的灾难，如果你和理查兹先生一样热衷于教育。”

“我不怀疑他的诚意，”金黄色头发的女人用低沉的声音说“我只是说他被绑架的名声不是我们董事会成员所需要的。”