向喜说：“我也愿意你这么称呼我。”

孙传芳说：“不瞒你说，这是前几天我去荆州，吴光新送我的。你说吴光新这人吧，不会打仗，好舞文墨，收藏也可观。你跟他谈军事，他答非所问地支应你一样。可一谈起书画，你听他的就可以了，没你话的工夫。你说段祺瑞怎么把这么个人派到荆州，一呆就是好几年。”

向喜没跟孙传芳去老通城吃豆，直接回了汉光大饭店。他对孙传芳说，他得等王占元的电话。

行，你总不能让人家捧着军令状猜，这是段祺瑞呀，还是靳云鹏。”

孙传芳说：“虚职是虚职，可你得听他的，我们都驻军长江上游呀。政府还故意把隶属关系规定得糊其辞。”

孙传芳说：“不用带兵，现在长江沿岸只有你能挡吴光新的兵。更多的细节我也不跟你分析了，明天你一见王大人，一切就都明白了。现在我这也叫瞎猜，我也没有参加督军府的军事会议。不说了不说了，晚上去老通城吃豆吧。然后到大光明看电影，来了个新片《宝莲历险记》。”

王占元说着，把向喜引一个间，又打发左右退下，向他代了这次急传他来汉的原因。果然，王占元招向喜来汉和吴光新的东有关。王占元和向喜谈话，也是先从安福俱乐说到段祺瑞在政府的预谋，说除了他的安福俱乐，北边有他的边防军，南边便是吴光新。吴光新认不清形势，执迷不悟，执意要替皖系挽回败局，才率兵东来犯湘鄂。前些时，王占元命孙传芳佯装败退，吴光新竟顺江而下兵至汉…最后王占元对向喜说：“好，来吧，来了就是我的客人，明天我要请他吃饭。派谁去请呢，便是你向中和向大人。”王占元说完，仔细观察起向喜。

第二天，向喜漱洗完毕，着戎装乘车来到都督府。王占元看见向喜，冷不丁便问：“见孙传芳了吧？”向喜并不隐瞒，说：“见过了。”王占元说：“跟你说了些什么没有？那是个机灵鬼。”向喜说：“并没有说什么，只让我看了八大山人的画。”

孙传芳不再说军中的事，只问了些家长里短，问大太太同艾好不好，问向文成的医术有何长。孙传芳也问了二丫，向喜说，二丫还是愿意住保定，说二丫的爹娘都已过世，二丫卖了西关的房和东大街的茶馆，又在双彩五庙街买了一个小院，和原先的房连在了一块儿。整天让向喜寄钱，说要扩建宅院。孙传芳说：“二丫有心计，扩建宅院也势在必行。”向喜说：“兆州笨也在大兴土木呢，我打算先顾笨。”他对孙传芳说了他在笨大兴土木的计划。

王占元还是看向喜对自己和孙传芳的见面有些支吾，便说：“说说也不要，都是老保定，下也是一个绳上拴的蚂蚱。”向喜说：“他只猜测你找我来汉和吴光新东有关。”王占元说：“这就对了，一听就真实。他猜得不错。”

孙传芳说：“刚才光顾认字，喜哥，你知这幅画是哪儿来的吗？”

向喜说：“那是段祺瑞的计策，要不然咱们这些直系老兵知吴光新是谁。”

向喜着戎装正襟危坐，双手只握住上的佩刀，一时不知如何表示。他想，这不是吃饭，他想起古代鸿门宴的故事，当时

孙传芳说：“你在江岸上看见长江里的船了吧，那可是兵船呀，那可是皖系段祺瑞的人。段祺瑞的安福俱乐离咱们当兵的远，这船上的兵离咱们可近。前些天你在成陵矶，吴光新就率范国章、刘海门东，虎视眈眈直冲宜昌、汉而来。我和卢金山在襄樊堵截一阵，佯退下来。可吴光新不识时务，再乘机东，大军直抵汉。来者不善呀，我看这就是王大人调你来汉的原因。”

向喜说：“长江上游总司令其实是个虚职。”

向喜说：“你不说，我可猜不着。现在你也算是个藏家了。”

向喜说：“我是只一人，没带兵呀。”

孙传芳说：“我和你不一样，我的二十一旅在王大人的属下，你的十三混成旅可在吴光新的属下呀。要不说王大人怎么想到了急调你来汉。”

原来调向喜来武汉的事孙传芳早已得知，向喜打算先从孙传芳这儿探听王占元调他来汉的目的。

孙传芳收起字画，为向喜推过一杯茶说：“喜哥，我还是愿意叫你喜哥，惯了。你官升得再大，也是我的喜哥。”

孙传芳不断让护兵端茶端果，然后又搬几件字画请向喜看，向喜就有些心不在焉了，说：“馨远，字画以后再看吧，你也教教我怎么认画。我这次来不知你有何猜测，你就在王大人边啊。”