“德川大人成了征夷大将军，可喜…可贺。大人活用赖朝公故事，作为武家栋梁统领天下，大人在世时，海内能安定一时。”

“内府大人接受了册封？”

“晚生怕要让先生失望了。”又四郎的心情也变得奇地轻松愉快，接“说到殉死，听说先生拥的征夷大将军不日就会发禁令。”

又四郎本以为蕉庵会兴起来，可竟说到家康也不长久。他吃了一惊。

“不是内府大人，是从一位右府大人。”这时，又四郎才注意到室内有些异样，不禁四打量。

“召唤？”

“安定一时？”

“听说金吾中纳言也故去了。关原之战引人怨恨…”阿好像见到了多年不见的好友，一路喋喋不休，把又四郎带到廊下。

“别随随便便附和，又四郎，你必须…担起这个重任。所以，老夫才想在闭之前，见你一面。我拒绝了阎罗，骗他说想要看看德川大人能不能封了将军。”说到这里，蕉庵端起阿呈上来的葛汤，喝了一，又放到一边。宽敞空旷的屋里，除了他们俩，只有阿和一个老嬷嬷，过多的烛台使得整个屋显得森可惧。

“休把我的话当说笑，又四郎。我得快些上路，我听到有人在召唤我了。”

“人终有一死，这是亘古不变的法则。即便是征夷大将军，也不会长生不死。”

“是啊，世人都说，是因为小早川大人的倒戈，才导致西军惨败。”又四郎接过话“听说金吾大人才二十六岁。因为宇喜多没有嗣，便由他继承了冈山城，还未来得及熟悉城中事务，便已亡…真是人生如梦啊！”说着，已到了蕉庵房门。阿正要拉开门，从里边竟传来一个朗的声音：“喂，阿，又四郎是我的客人，可不许你抢了去。”

虽然没看到对方长相，可声音清脆耳，又四郎顿觉有些心慌，门一开，他便：“烦请小带在下去见先生。”

“也并非卧床不起，只是易疲乏。”

“是啊。也许是阎王，也许是风，或者星辰。”

屋先生怎会…”

又四郎刚坐下，蕉庵便将纸扔给他。又四郎接过一看，是同样因为年迈衰而命不长久的坂田宗拾（曾吕利新左卫门）的信函，上边写着：“收礼甚多，本想分些于先生，可若如此，又恐先亡于先生。吾恐不敷，因此作罢。”坂田宗拾显然语带戏谑。

“哎呀呀。”又四郎轻声附和着，但没说下去。秀吉养女、前田利家之女嫁给宇喜多秀家时，阿作为陪嫁跟了过去。若真的是她，算起来应比又四郎大了一两岁。

蕉庵却不睬他：“又四郎，听说令兄不怎么好。”

“说不定宗拾真要走在我前边。写得一手好字的他，笔下也没了力气。”蕉庵这么叹着，又突然想起什么，睁大睛继续“人真是脆弱啊！谁也逃不过一死。老夫经历了信长公父亲怪死、信长公烈死，再往后便是光秀、太阁和石田三成。就是淀屋、茶屋和利休各家，也已易主换代。这都是梦啊，都是梦…”向来洒脱的蕉庵今日让人乎意料。

“爷爷笑说，人濒临死亡，便会拥有神通；又说，人一旦有了神通，便该死了。爷爷已等候多时了。”

“阿？”

据说秀家后来逃到了萨，夫人则被接回了娘家，阿才回了纳屋。又四郎想，若是贸然开，反而可能刺到对方痛，遂选择了沉默。

“爷爷今日起来，正看这些天收到的礼呢。”女笑着在前引路。踏着大粒卵石铺成的通往内室的路，她边走边：“小女阿，幼时曾见过公。”

这么一说，又四郎想起来了“那个，那个小…”

“以先生的神通，已经预知到那个时候了？”

“请先生指教。”

为了不使气氛沉重，又四郎故作轻松：“在这些人当中，最朗又最自在的，大概就是先生您了。”

“是啊。”

“哈哈，德川大人若是未接受将军封号，我跟你说的话…自是另一番内容。若是辞谢，我便会首先说，如何促使他接受敕封。可若是受了，便要说接受之后，如何奠定

“是。木实乃是我堂。宇喜多秀家迎娶夫人时，我跟着去了备前。”

蕉庵坐在成堆的礼品当中读一张纸。又四郎不由心：这老比我还贪心。

“呵呵，那时六岁。如今也不小了。”

“谁说的？不是还有人殉死吗？怎样，又四郎，陪老一起走？”

“是啊，我要说的，便是他逝后的事情。我不在了，大人与他的重臣都故去之后，何样的人才能保住长久太平呢？”

蕉庵盘着双坐在褥上。屋内着许多蜡烛，大约刚才还在分拣礼品。木樽内有织田有乐送来的鲫鱼寿司，也有藤堂虎送来的鲷鱼。纳屋家人送的礼亦各式各样。对面一个小台上放着的白砂糖，乃是所司代板仓胜重托茶屋家所送。

“爷爷真是贪心，上路时反正都是您一人。”