急问题绝不会是吃饭的问题。他听见电话那头人们饮酒作乐的声音，并且记起多年前他带卡洛琳到贝肯的情景。他吃了一大碗普罗旺斯鱼场。她只是吃了点沙拉，当他们上床时，她还抱怨他满口大蒜味。也许他现在还是满口大蒜味，也许她在电话那头都闻得到。

赛蒙犯了一个错误，就是问她过得愉不愉快。结果不然。那船又小又不舒适，她还晕船两次，而强纳森的船长朋友还表现得像是布莱船长（CaptainBligh）。强纳森自己也对这样局促的环境感到无趣，恐怖的景况简直难以言语形容。不，她一点也不愉快。赛蒙放弃了强纳森堪为卡洛琳丈夫人选的希望，喝了一大口苹果酒，等待着两点的钟声响起。

卡洛琳以永不犯错的女性坚定口吻说，这全是强纳森的过失。这是他推荐的投资机会。他说，错不了，直到昨天，他接到一通电话，说那家公司把钱掏空了，把卡洛琳辛苦获得的赡养费都给卷走了。现在，她已是一无所有。

赛蒙把脚靠在桌上，研究着露出凉鞋的大脚趾，想着可怜的卡洛琳，除了贝尔葛雷维亚（Belgrayia）一幢小木屋、伦敦半数精品店的商品及一部新的BMW，什么都没有。他所犯下的第二个错误，是问她是否想找个工作。当卡洛琳想到上班的痛苦，惊吓得说不出话来，赛蒙把话筒拿开，预期慷慨激昂的长篇大论即将开始。他一直忍受着，直到她提到律师做为强调语气，才温和地放下话筒。

电话铃声立即响了起来。赛蒙喝光了苹果酒，电话铃还是响着。狗屎！

“卡洛琳，等你平静下来我们再谈。”

“萧先生吗？”一个男人的声音，是个法国人。

“是的。”

“萧先生，有位你的朋友要和你说话。”

电话那端停顿了一下，然后是个紧张的声音“赛蒙，我是柏尼。”

“柏尼，你到底在哪里？我们都为你担心死了。”

“我不知道。大概是在中区某个地方的公共电话亭。赛蒙，有些家伙…”

“你还好吗？”

“到目前为止还好。听着…”

电话被人从柏尼手中抢走，赛蒙听见其他人低声说话的声音，然后是那个法国人来说话。

“注意，萧先生。这个年轻人毫发无伤。很快他就能获得释放。只是你必须花点工夫。”

一枚硬币被丢人公共电话。“萧先生？”

“我在听。”

“很好。你必须准备一千万法郎的现金。明白吗？”

“一千万？”

“现金。明天晚上同一时间，我还会打电话给你，告诉你如何交款。萧先生？”

“怎么样？”

“千万别报警，那绝对是个天大的错误。”

电话挂断了。赛蒙坐了半晌，回忆起柏尼的声音，既紧张又惊吓。他看着手表。纽约的傍晚，如果柏尼的父亲在纽约的话。还有如果他还记得电话的话。他开始查询国际电话，然后改变了心意。季格乐会有电话的。“鲍伯吗？萧赛蒙。”

“很重要吗？我在这里快要火烧屁股了。”

“是派克的儿子，他被绑架了。”

“惨了！”季格乐切掉免持听筒装置，拿起了话筒。“你确定？”

“他已经从学校里失踪几天了。我刚接到绑架他的绑匪电话。我还跟柏尼通了电话。是的，我确定。”

“天啊，你报警了吗？”

“不能报警。听着，我必须和派克谈谈。他们要求一千万法郎的赎款，才放他走，而且他们在二十四小时内就要。”

“那是多少钱？”

“大约是两百万美金。告诉我派克在纽约的电话。”

“别提了，他已经在前往东京的路上了。今早才离开的。”