“那当然了，”陈淑彦说“你哥是家里的长，将来什么都得指着他。我们家就不行，两个兄弟还小，我是大，样样儿都得走到前，可没你的命这么好，什么都是现成的。我要是也有个哥哥，就舒心了，家里的什么事儿都不用我了！”

“你几到她们家去的？”

“饿到这会儿，也没吃饭？还给你留着饺呢，叫姑妈拿饼铛熥熥，吃了再睡？”韩太太又说。

天星没回答，表示默认。

东厢房里，天星把漉漉的棉衣裳、棉鞋往地下一扔，爬上床，倒便睡。

“同事家里。”

“咳，我倒没这个觉。一个男人，要是贫嘴呱的，见什么人说什么话儿，倒让人讨厌。你哥是个老实人，他对你好的，上回吃饭的时候，他把盘往你那儿推了好几回，怕你够不着似的。你报到的时候，不也是他送你去的吗？那么老远！”

“你不理解啊！”陈淑彦打断她的话说“要是我去送你，我也会这样儿的！我那会儿，简直有死的味儿，觉得自己一切都完了！”

“遛遛？”韩太太不禁打了个冷战“就这天儿，三更半夜的，你遛个什么劲儿？”

“多会儿搞上的？”韩太太小心地追问。

“小容？哪个小容？”

“嘁，您认得谁？”天星极不耐烦地说“小容不是回回吗？”

“这倒是，”新月并没忘了哥哥对她的好“我考上北大，他就像自己上了大学那么兴。可到了学校门，又犯拧了，说什么也不去！我想也许是…”

话说到这儿，新月就谨慎起来，不愿意再及陈淑彦心中的痛。从陈淑彦的话里，她也更理解了哥哥，他们都没上过大学，对新月有类似的情绪：羡慕，却又不能妒嫉。屋里早就关了灯，新月看不清陈淑彦的脸，但从她说话的语气可以觉到，那是以过来人的情说到已经成为过去的痛苦，不那么折磨人了。新月希望哥哥也能像陈淑彦那样想得开，心里有什么不痛快的事儿，就对家里人说，别闷着。

“怎么着？不许吃啊？”天星像是吃饱了枪药回来的。

“下班儿就去了。”

快到半夜了，天星才家，一的雪，冻得跟冰儿似的，姑妈问他上哪儿了，他也不言语。

“哪个同事？”韩太太一步跟着一步地追问“天星，跟那些汉人来往，甭多厚的情，可不能吃人家的饭！我记得，你跟我说过，你们车间里除了你，不是再没有咱们回回了吗？”

韩太太大吃一惊，无论如何，她没法儿想象这个倔儿还会和女同事有来往，而且还在人家家里吃饭！

“噢！”韩太太想起来了，刚才，她只是在男的里盘算，没把她打到数里“女的啊？你在她们家吃饭？”

“您可真是的！还不许在外遛遛啊？”

韩太太一个冷战，她明白了：“天星！你跟容桂芳是不是搞上对象了？”

听见院里自行车响，又听见妈妈从上房里来和哥哥说话，新月说：“你看我妈对我哥多好，这么晚了，还不睡，等着他！”

太心神不宁，惦念着天星。她听到天星回来的声音，叫姑妈去开门，姑妈却扑了空，回来说是风刮得门“哐当哐当”响。

“男的可不就是这样儿嘛，还能让他饭、洗衣裳？他连自己的衣裳都不会洗，上回，我好心帮姑妈洗洗吧，哎呀，那领就跟膏药似的！”

韩太太在这个时刻是决不会中途退场的。儿的终大事一直在牵着她的心，却万万没有想到她的一切心都是多余的。早在半年前，天星就已经蔫不哪儿地找到了意中人，发展到今天，已经登了人家的门了，吃了人家的饭了，而且还冒着风雪，俩人在街上“遛”当妈的竟然事先连一儿风都没听着，还为他着急呢！一母亲的骄傲滋着她的心：儿大了，长成个男汉了，有主心骨了，有引力了。人家姑娘看上天星，说明儿不窝，不“儿”在外边像个人儿似的，这让当妈的兴！但她又觉得有一丝凄然：儿大不由娘，这么大的事儿，她要是不主动问，儿都不对她说，一瞒就是半年，把妈搁到什么地方了呢？好心问问，儿还这么横，你对待人家姑娘敢这么横吗？“八”字还没一撇儿，就把妈不当回事儿了，那以后呢？“娶了媳妇忘了娘”许多男人都是走的这条儿，天星也会这样儿吗？你可不能啊，妈为你不容易，你里可以没有你爸爸，不能没有你妈！韩太大心里一会儿倒退十几年，一会儿又往前跑十几年，思前想后，她像是预先测知

天星红着脸说：“妈，您…怎么还没明白？”

天星只当没听见。

韩太太无心再吃饺了，没等客人吃完，先站起了，嘱咐姑妈听着门的动静，就沉着脸回上房去了，走到餐厅门，又回说了声：“这么晚了，天儿又不好，淑彦也就甭走了，睡新月那屋吧！”

“得了，得了，我早就吃了！”天星终于开了，嘟嘟囔囔地背对着她说。

“就一直待到这会儿？”

“你洗了，他也不知你的情！我哥呀，蔫得跟个哑似的，见了谁都不带答理的。那回你在我们家吃饭，从到尾都没跟你说句话，我都觉得不好意思的，你是我请来的客人呀，不允许别人不尊重！”

这时，新月和陈淑彦早已上床，却还没有睡。她俩一起上了六年学，还是一次同榻而眠，都觉得十分新鲜，说不完的话儿。韩家没有什么近亲，从没留外人在家住过，陈淑彦原来也只是想和新月玩一会儿就走，长这么大，她还没在外边过过夜。韩太太本打算让天星送她回家，谁知他回来得这么晚？

“容桂芳！知了吧？”

“我哥也没过家里的心，心都搁到印票上了，好像他印的票都归他似的！累得臭死，才回家来吃饭、睡觉，这儿像他的旅馆！”

“半年啦！”天星往上揪了揪被，像拒绝审问似的。

“啧，啧，瞧瞧这双鞋，跟淘沟的似的！”韩太太皱着鼻，给他搁到炉跟前烤着“你跑了五百里地是怎么着？到底上哪儿去了？”

“在哪儿吃的？”