"你好，太太！"当他们碰的时候，他摘下了那灰的旧毡帽，又象个狼似地拍在了后脑勺了，喊。

了面而不得不去参加的有数的几次喜庆活动上，他丝毫没有对任何一个合适的姑娘动心的迹象。在这件事上他腼腆之极，然而在另一方面，他似乎完全迷上了这片土地，一心一意地想着它。杰克和休吉年龄越来越大，也更象他了；确实，当他们三个人一起坐在一条大理石长椅上的时候，会被人当成三胞胎；在大理石椅上坐一坐是他们在家中最舒适的消遣。实际上，他们宁愿在外面的围场上野营，而在家睡觉的时候，愿意四仰八叉地躺在他们卧室的地板上，害怕床会把睡。太、风和旱使他们的发褪了，长满雀斑的肤变得象一杂斑驳的红木，蓝的睛闪着暗淡而平静的光，凝望着远方，凝望着银黄的草地，角刻着的皱纹。要说他们的年龄，或谁最大，谁最小，简直是不可能。他们个个都生着帕迪那罗人式的鼻和宽厚亲切的脸膛。但他们的材都比帕迪壮实，这是多年弯着腰、伸着胳臂剪羊造成的。但是，他们都显一副魄清瘦、从容大方的骑手的健。然而，他们并不渴望女人、舒适和生活乐趣。

梅吉退到了一边。他那双笑的蓝睛带着毫不掩饰的赞赏望着她。

"哦，你肯定不是女主人，那你一定是这家的女儿喽，"他说。"我是卢克·奥尼尔。"

"唔，希望他能呆一段时间。要是他还没有家室，我想过几个星期他就会走的。可怜的人，这些牧工。"菲说。

"他怎么到这儿来？"

由于她宁愿把她的栗牝和黑阉放在厩里，也不愿意放在牧畜围场里，而且早晨的时候常常不得不比男人们动晚，所以，她常常很长时间碰不上任何一个雇来的男人。但是，在一个夏日的傍晚，树枝梢残如血，长长和影逐烟没人悄然而至盼夜中的时候，她终于见到了卢克·奥尼尔。她正从鲍尔海德返回，从可以涉的地方越过河，而他正从东南方向过来，往远去，也在那可以涉的地方过河。

詹斯和帕西正在里佛缪学校寄读；他们发誓，只要一到14岁这个法定年龄，一分钟也不在那里多呆。他们渴望着和鲍、杰克、休吉一起奔驰在围场上的那一天；渴望着德罗海达再次由家里的人自己经营，而外来者随他们自由来往。尽他们也继承了这个家好读书的情，但是他们一儿也不喜里佛缪学校。书可以放在鞍里或茄克的袋里，在芸香树的午荫下看书比耶稣会学校的教室要令人愉快得多。寄宿学校对他们来说是一个艰苦的过渡时期。那大窗的教室、宽阔翠绿的场，嫣红姹紫的园和各各样的设施对他们来说毫无意义。他们对悉尼和城里的博馆、音乐厅和术馆也毫无兴趣。他们和其他牧场主的儿朋友；在空闲时间里他们就想象，或是以夸耀德罗海达的辽阔、壮观去唬人，但听者都不敢相信自己的耳朵。伯河汇合以西的任何人都听说过大的德罗海达。

"新来的人结婚了吗？"菲用尺和红钢笔画着整齐的线，问。

"不知，没问。明天他来的时候就知了。"

几个星期过后，梅吉才见到这个新来的牧工。他的名字卢克·奥尼尔被正式地记了名册，并且在牧工们通常很少去的大宅里和他谈过了话。他拒绝住在牧场新手的工棚里，而是住了小河那边的最后一幢空房里。还有一件事，他对史密斯太太了自我介绍，并且取得了这位太太的好，尽她平日并不把牧工们放在心上。梅吉在遇到他之前很久，就对这个人到十分好奇。

当一个人骑在背上的时候，很能说他的，因为澳大利亚牧工用的是一将国牧工鞍的后面弓形和鞍度减低的小英国鞍；骑的时候两膝弯着，笔直。新来的人似乎很，不过有的人往往只是躯而已，两却短得不相称，所以梅吉对她的判断是有保留的。可是，他和大分牧工不一样，喜穿白衬衫和白的厚布，而不是灰法兰绒和灰斜纹布的衣服。有象公，她下了判断，真可笑。要是不怕烦，总是洗熨的话，那就祝他顺利吧。

"吉米打算开车送他，他们还得去看看坦克斯坦德的那些老阉羊。"

卢克·奥尼尔没有发觉他同样的思绪。他们溅着跨过小河，尽如雨，但他们仍然走得很猛。他让他那匹顽劣的栗和梅吉那匹娴静的牝并辔而行。她是个

梅吉糊糊地应付了几句，不愿意再看他了。她又慌，又生气，以至于想不什么恰如其分的、轻松的对话。哦，这太不公平了！怎么还有其他人的睛和脸庞竟然和拉尔夫神父一样！不过，他看她时的那亲和拉尔夫神你不一样：那笑容是你自己所特有的，没有燃烧着对她的。她一看见拉尔夫神父蹲在基里车站广场的尘嚣中时，梅吉就在他的中看到了。她窥视到了他的睛，而不是他！他真是一个无情的玩笑，一惩罚。

太正迎着他的睛，所以，他还没看见她，她就看到他了。他骑着一匹大的栗烈，这匹黑鬃，黑尾，黑蹄。她非常了解这匹，因为她的工作就是负责那些活的的循环使用。她正到奇怪，为什么这几天不常见到这匹独特的牲呢。男人们都不喜它，要是没人帮一把手的话，从来不骑它。显而易见，这个新牧工却本没把它放在心上；当然，这就说明他骑得了它。它是一匹能把骑手猛然摔在地上的劣，赫赫有名，并且还有骑手下的时候猛咬骑手的习惯。