马尔克闭目沉思，竟有半晌没动一下身子。因为这枚造型匀称、令他倾心的十字架有着一段不寻常的经历：早在人们以金易铁的一八一三年，好心的老申克尔①就按照古典主义审美观设计了这个引人注目的东西，一八七○年至一八七一年间稍有变化②，一九一四年至一九一八年间又略有改观③，这一次它再度更新了面目④。它与那种从马耳他式八角勋章⑤演变而来的“为了功勋”⑥已经不可同日而语，尽管申克尔发明的这种畸形怪物首次从胸前移到脖子上，并且宣称对称性为Credo⑦——

①申克尔（1781～1841），德国建筑师和画家。他根据普鲁士国王腓特烈-威廉三世（1770～1840）所画的草图设计了铁十字勋章。

②1870年7月19日，即法国对德国宣战之日，德国重设铁十字勋章，新添了普鲁士王冠和威廉一世（1797～1888）姓名的缩写字母“W”和“1870”的字样。

③1914年8月5日德国对俄法宣战之后，德皇威廉二世（1859～1941）决定第二次重设铁十字勋章，并将勋章上的1870改为1914。

④1939年9月1日德国对波兰宣战之后，希特勒宣布第三次重设铁十字勋章，正面图案增加米字，并标上1939，背面刻有1813。

⑤即十二世纪时马耳他荣誉骑士所载的式样为红底白星的勋章，后成为白十字骑士团勋章。

⑥原文为法文，系1740年普鲁士国王弗里德里希二世所设的荣誉勋章的名称。

⑦拉丁文，意即“我信仰”是基督教尼西亚信经或使徒信经的名称，取自第一句：“我信仰唯一的上帝。”

“怎么样，皮伦茨，这玩艺儿够漂亮的吧？”

“真不错，让我瞧瞧。”

“受之无愧，对吗？”

“我立刻就想到，这玩艺儿肯定是给你弄走了。”