背后的石凳歇歇。才歇了一会儿，就听见环佩叮当，好像有两个女人一边说话一边过来。真真听着像是素娥，不想和她撞面，索性转到山石边三间小轩里去，从另一边寻了条路到戏台去了。

谁知素娥也爱这里清净荫凉，找到石凳歇脚，元宝笑道：“这才是有钱人呢，一班戏只演给三四个人看。”

素娥冷笑道：“你若喜欢，我就去和他们管家说，把你卖把李家。”

元宝低头不敢再说，安静了好一会子，又笑道：“那位表少爷的眼睛好不老实，总是偷偷看青娥小姐。”

此事在素娥意料之外，忙问道：“真的？”

元宝点头道：“真的，婢子还听见李家的使女背后说三姑太太极喜欢青娥小姐的。”

素娥想了想，冷笑道：“原来尚真真打着这个主意，要把我妹子嫁到李家穷亲戚。她想的倒美，一个依附外家过活的小子，我爹爹哪里肯把女儿嫁他。”

元宝晓得自家夫人提到嫁人说亲必然恼怒，借着赶蚊蝇走开几步。

同是王家的女儿，她就要嫁老翁，青娥傻乎乎的倒得少年书生为配。素娥坐在那里，越想越气，再想到自家再也寻不到好婆婆家，将来青娥做了官太太，她两个可不是一个是天上的云彩，一个是地底的污泥？素娥嫉妒，咬着牙只想坏了妹子的好事，猛然站起来，也不叫元宝，忙忙的回到房里，揭开妆盒摆出镜子，她本来生的白净，又做了几年夫人保养的也好，镜中看去也不过二十许。

素娥看着镜中的美人，长长叹息。

银子看夫人又在照镜子，上来凑趣道：“今儿李家的管家奶奶还问婢子，夫人十几了？都以为你是青娥小姐的妹子呢。”

素娥啐道：“胡说，她分明是老眼昏花。”其实心里也有些得意，取了镜子在亮处照了半日，又叫银子把青娥唤来，贴着妹子的脸仔细照了一回，果然妹子的眼睛不如她的大，也不如她水灵灵的。妹子的面皮微黑，不如她白净细嫩，并排站在一处姐妹两真像差不多大。她越看心里越喜欢，取了只玉镯子丢把妹子，笑眯眯道：“你也没有几样见人的东西，这个把你。”

青娥接过，银子就上来抢着替她套到胳膊上，笑道：“夫人对小姐真舍得，这个镯子通体尽翠，百十个里头也挑不出这么一只来，青娥小姐可要仔细，休刮坏了。”

青娥点点头，出来把爹娘看，王老夫人道：“快脱下来，娘替你收起。”

王老爹自那回想通了，这些天叫李家的富贵繁华一比，隐约明白些人要衣妆的道理，喝道：“胡闹，女儿大了，也要妆点一二，堂堂举人的妹子连人家的烧火丫头都比不上不是丢我儿子的脸？”

晚饭时分，李青书一行三人回来，莺莺因晓得青娥的心思，索性连屏风都撤去，三家人分男女坐了两张方桌。青娥看哥哥待苏公子分外亲热，心里晓得此事有八成指望，羞答答坐在席上，低着头小口吃菜。王老太爷也瞧科三分，盘算苏公子是官宦之后，就是穷些儿将来有李家这等亲友中个举做个官就如吃酒吃菜般平常，倒也无可无不可。只有王老夫人心思都在美酒上。