第五章 故人重逢

河堤离余家渡繁华的街区其实不算太远。高高的堤上密密麻麻地挤了一大排棚屋。这里几乎没有路，地上淌着脏水，腐烂的菜叶，散发着腥臊恶臭的贫穷味dao；干草烧起的炊火熏得到chu1漆黑，而住在这里的人们也大多面目肮脏。荻小姐已经听华知县说过，这些全是水灾逃难过来的liu民，也成了县里的一块心病。县里这两年增了许多偷盗抢劫，也多了乞丐娼ji；县里的人们，不得不将之归咎于堤上的liu民。

在余家渡“堤上”已经成了下贱、贫穷、肮脏、乡ba佬甚至一些更恶毒的话语的代称。从远chu1的ji鸣山看去，堤外五里长街的飞檐画栋，衬着堤上的这一片棚子，余家渡便如一个穿金dai银的病人，衣冠锦绣也掩不住shen上的脓疮。

长脚接过骨骨递过来的那屉包子，不舍得吃，全sai回骨骨手里。骨骨吃得一嘴的油，仍留了一个给长脚。长脚接过却揣在怀里，另在灶上烧了壶热水，tang了碗冷饭，与骨骨就着方才路边摊子买的一小包卤杂碎下饭，呼呼地吃着。

他俩住的棚子矮小黑暗，几chu1纸糊的墙feng都裂开了，四面透风。长脚把今天挣来的铜钱倒进一个陶罐里。他的正式shen份是码tou的挑夫——毕竟这里还是穷人多，单靠卖艺糊不了口。他数着钱，停了下来，抬起tou，逆着光却看不清门外来人的面孔。他的tou发也是luan蓬蓬的，袖子上全是油迹，草鞋烂得厉害，脚上裂了好多dao大口子，几粒泡饭还沾在胡茬子上。

荻小姐没有摘下斗笠，她的耳朵里嗡嗡地哄响着，心里一片空白，甚至没有看到骨骨高兴地挥手，呀呀地向她打着招呼。她渐渐清醒过来，指指骨骨，对长脚说dao：“他，是你的孩子？”

长脚眯着双yan，面纱下这女子的面目是模糊的。

“这有什么分别么？他，”他想了想，说“是我的孩子。”

荻小姐dao：“你是聪明人，dao理我不说你也清楚，他如果能读点书，或者会好一些，比天天在街上偷东西qiang。”

长脚回过tou，瞪向骨骨。骨骨不敢抬tou，用脚画着地。

“这位贵小姐要施舍我们一笔银子还是怎样？”长脚乜斜着yan。

荻小姐dao：“舍弟一直缺个好的书僮，骨骨虽然淘气，但能教好……”

长脚打断了她：“这孩子zuo什么都行，但不能zuonu才。你要是zuo善人，可以，拿钱来。”说着一只大大的脏手伸到荻小姐面前。

荻小姐为之气结，却真的回tou命一武师取十两银来。

却听得长脚悠悠地说：“这堤上比骨骨还穷还惨的孩子还有好几百，这位小姐不妨每家都派上十两银如何……”

荻小姐夺门而去，长脚久久看着她的背影，yan角微微颤抖了一下。

回家的路上，荻小姐才发觉自己的手脚都在抖。背上一片沁凉，耳朵里仍然在嗡嗡地响，心中一片空白。她忽然笑了，不无凄凉地笑了。

是啊，十一年前那个自己痛彻心肺的夜晚。看来自己当年竟然是对的。这世界上，没有红绡，没有红拂女，没有龙女，没有柳毅，没有虬髯客。只有命运。

命运让你看到了无数的可能。但是对自己而言，所有的可能都与幸福无关。

两名武师和田妈在shen后窃窃私语着。荻小姐面纱下的脸上全是泪痕。

“芸少，试试这dao菜。”华知县的脸已经笑成了包子。

看着刚刚抵埠的弟弟，荻小姐的心情好了很多。弟弟忙于读书，其实全然没有兴趣。但明秋就是秋闱大比之时，所以这次回乡便迟她几日，逗留的时间也会短些。姐弟俩这次回乡，说是为一个远房姑父的丧事，无非是弟弟逃学而自己散心罢了。

华知县见芸少爷shen后一直立着一个二十左右的少年，似为保镖，就问：“这位少年英雄是？”

芸少爷高兴地介绍：“这是我新结识的一位傅少侠，他从川中过来，投到谢如松将军麾下才几日，正好谢将军想差一个武艺高qiang的人送我回乡，便与傅少侠一同来了。傅少侠那可真是武艺绝lun啊。不知dao跟咱们淮北大侠卓燕客相比，谁的手段更高qiang？”

荻小姐暗地摇tou，侄儿都快四岁了，这个弟弟仍然是这样不喜huan读书，背地里弄刀舞剑，全然没长大。

这时一个师爷进来，与华大人耳语几句，华知县的脸se一下子变得很难看。

芸少爷问：“有什么难事么？”

华知县苦笑dao：“芸少有所不知，这个我与大小姐倒是提过。淮安王府来过几次函了。王爷看中了余家渡堤上的一片地，要临河盖一座别馆。可是那高堤上聚