现在，苏东二在小丘斜坡上瞧见到，他对朱全道：“今天进不了城了。”

朱全道：“咱们带的毛皮毡与一袋吃的全被我丢在茅草沟，同那匹马一齐烧了，今夜不进城吃住都是问题。”

苏东二看看珍珠道：“总得让你阿姨有个地方睡一觉。珍珠呀，你跟着我挨饿受冻了。”他露出无可奈何的样子，抱歉地又道：“找个地方咱们住下来，林子也好，石洞也罢，然后我进城去再为你们把吃的用的拿来。”

他再遥望城门，冷笑道：“单凭一座城，休想难倒我苏东二”

朱全道：“叔叔，我进城去，所幸银子未放在鞍袋中，银子我携在腰袋中，我人小装成乡巴佬，应该不会被他们识破的。”

这原是好主意，十成有九成没问题。但出乎意料之外的，苏东二摇摇头，道：“不行。”他只说了这么两个字，立刻示意朱全与珍珠，叫两人别出声。

半晌，苏东二道：“钟声…晤，还有鼓声。”

珍珠道：“也有念经的声音。”

她此言出口，苏东二吃一惊，因为即便是他自己也只能听到钟鼓之声。

“你…听到诵经声？”

“是呀，必是寺庙在东方。”

“你，已确定在东方呀！”

珍珠一笑，道：“我的耳朵很灵敏的。”

苏东二惊喜地道：“不错，正是东方，咱们去瞧瞧，也许可以借住一宿吧。”

那个火红的日头已落在山头上了，大地上似乎被染成了淡红色，鸟归林人回家野狼就要出洞了。从西南方来了两骑，可不正是苏东二与朱全、珍珠三人来了。

有一条用石板平铺的山道，一层层的“之”字形绕上半坡，在那么一片松柏林子里，古趣昂然的一片庙院，那钟鼓之声仍然响个不停，这时候的念经声更宏亮了。

不错，这儿就是一座寺庙。苏东二拉马上了石道，自林中望向寺庙山墙，好大的几个字刻在墙上，那是“阿弥陀佛”分刻在寺门的两侧围墙—上面。

再抬头看，横额也是四个大金字，上书“清原禅寺”

苏东二心想：“清原城进不去了，那么就进这座清原禅寺吧。”

他以为这儿比之城中安全多了。

苏东二见朱全已拴好马匹，便叫朱全去叫门。

朱全上得台阶，他推门未开，便叫了。他是拍着门呼叫：“喂，开门啦。”

朱全叫了七声，才听得门后有人问：“谁呀，天快黑了还来进香？”

“呀”地一声门开了，只见是个灰衣僧人。这人脸上刮得光亮，看不出他多大年纪。男人如果脸刮光，六十看成五十岁，如果白发再染黑，六十岁当四十岁。

这僧人看上去也顶多不过四十岁，他上下看着朱全，再自朱全的一边看向苏东二与珍珠两人，他的目光直打闪，好像一堆金子被他发现了的那种掩不住的喜悦。

这僧人忽然不喜悦了：“你们三位施主是…”

朱全道：“想在贵寺借住一宿，明日一早就上路，愿和尚行个方便。”

岂料和尚摇头道：“施主，照说这是件小事，只是咱们今天有经课，每月一次不能收留过路客。”他遥指清原城又道：“你们骑着马，快进清原城吧。”

他这是拒绝朱全三人的要求了。

于是珍珠在苏东二身边开口：“咱们不会打扰你们功课的，但求给个方便。”

那和尚抬头只一看，全身一紧，心中不知在想什么，忙笑道：“三位施主稍待，我进去向方丈报告一声。”他再掩上寺门，转身而去。

珍珠笑了，她笑得十分神秘。

苏东二道：“这个和尚并非善类，那双眼神很贼。”

珍珠道：“他们念的经甚是血腥。”

“血腥？”

“不错呀，我一听就知道不是什么金刚经、祈福经，而是超度经。”

苏东二道：“你知道这是超度经？”

珍珠道：“你听吧！他们念经的声音，忽而悲忽而忿，忽而平和，忽而又狂烈，这是令人听了既悲且忿，悲得叫人痛哭失声，忿得令人咬牙切齿。”

苏东二道：“与我吹的笛声比起来如何？”

珍珠道：“你若吹出这样的声音，早把我吓跑了。”

苏东二道：“那么，他们在为什么样的死人超度呢？”

便在这时候，寺内钟声不再响，鼓声也偃息不敲了，倒是传来一阵急骤的足声。

足声是往后面去的。

清原禅寺一共两进大院，前院比后院小一倍，前院中支起一座大香炉，香火烧得半个院子如燃了灯，后院的两侧是禅房，铺的是青石板地。

忽地寺门又开了，那和尚自寺门走出来，向苏东二三人招招手，道：“三位施主，咱们方丈有交代，请三位住后院的一间厢房，快请这边走。”

他说完当先往院墙左侧走去。

苏东二与珍珠并肩跟上去，朱全随在两人后。

那和尚边走边道：“咱们方丈说，出门在外都会有困难，出家人抱的是救世之心，怎好拒绝施主们的要求。”

苏东二笑笑，道：“和尚，香油钱咱们是不会少的，但求居庄一宿…”