那是因为她多年来一直跟那些吹毛求庇的雇主，以及希望工资高而工作少的求职者打交道的缘故。

“我常常听见别人这样对我说的，”塔笛卡愉快地回答。“这使我很高兴。”

“你希望放哪一类的工作？”助手问。

“做一个老太太的女伴，”塔笛卡回答。“我这里有一份林治夫人孙女的推荐书，她对我的工作能力有很好的评语。”

她说着，便拿出那份她用祖母的信纸所写的证明书。

“兹证明

贝瑞小姐曾任先祖母林治夫人之女伴，直至先祖母于一

八八五年去世为止。舍下诸人对贝瑞小姐均甚喜爱，因贝

瑞小姐在三年之服务期间，对先祖母伺候周到，克尽劂

职；尤其在先祖母卧病期间，更显忠诚，吾父多明尼

克林治爵士与本人乐意推荐贝瑞小姐为一理想之女伴人

选。

塔笛卡·林治”

助手看完了信，交给白莱仁夫人，她慢慢地看了一道，面上一点表情也没有。

“这似乎还算令人满意，”她说。“我们登记簿上目前有几个女伴的位置，你愿意在伦敦吗？”

“哦！不，”塔笛卡说。“不要在沦敦，我宁可在乡下。”

她认为白莱仁夫人似乎想向她施恩。助手翻动那本登记簿，一面跟白莱仁夫人耳语，但是声音还是可以听得到：

“除了斯楚格雷公爵夫人以外，就真的没有了。”

白莱仁夫人转过头去望着那本登记簿，似乎想找出一个遗漏了的名字。

“她不适合的，”助手仍然用一种塔笛卡可以听得见的声音说。“他们特别声明要中年的，而且…”

“你一定反对到苏格兰去吧？”白莱仁夫人问，她的口气仿佛已知道了答案。

“我非常高兴到苏格兰去。”

她在极力追忆自己到底在什么地方听过斯楚格雷这个名字。

然后，她想起她的继母曾经在白金汉宫的舞会里，和大使夫人谈到过公爵的事。

“格雷堡非常偏远，”白莱仁夫人似乎想说服塔笛卡放弃“我们介绍去的所有女伴都觉得那里太寂寞。”

“最后去的一个说那里面阴阴沉沉的，使得她毛骨耸然。”助手也在一旁抢着说。

“不要再说了，李小姐，”白菜仁夫人打断了她的话。“罗宾逊小姐是个端极神经质的女人，她根本不是我平常推荐的那一类型。”

助手把登记簿推到面前一两寸的地方，肯定地说：

“目前再也没有其他合适的工作了。”

“我愿意到格雷堡去，”塔笛卡静静地说。“这份工作是陪伴公爵夫人么？”

“不是的，”助手在白莱仁夫人想开口之前抢先说。“公爵夫人已经死了。”

她说话的对候，塔笛卡想起大使夫人曾经说过“悲剧”这个字眼。这时，白菜仁夫人接了下去：

“这是斯楚格雷公爵的老夫人，她需要一个女伴。贝瑞小姐，我坦白地跟你说，你不适合这份工作，老夫人要的是一个中年妇女。”

她停了一会儿又说：

“老实说，这不是一份容易的工作。去年和今年，我介绍去的两个女伴都先后离开了。”