“纵使他快乐了，你能得到什么？他就要和他的皇亲公主结婚了。想到他们手牵着手，幸福愉快地漫步在那个你无法进入的神仙山国里，你心里会舒服吗？”

安姬兰一再面对着良心义正严词的诘问。

“我并不在乎！”她说“以社会的眼光来看，我可能错了。但是站在道德的立场来说，我并没有错！既然有人哀求我帮忙，不管他是王孙公子或贫苦百姓，更不管他是尊贵的君主或卑微的清洁工人，我无法像冷漠的法利赛人一样，能够无动于衷地闪过他身旁。”

“良心”听到这儿，狂妄地大笑。

“如果对方是一个既老又丑且脏的清洁工，难道你也同样热心去帮助他吗？你一定没有忽视他是个王子的事实吧？如果王子是个调情圣手，对瞬间的热情并不愿负任何责任，这一切的后果如何，你有没有仔细想过？”

“不错，他是一个王子，”安姬兰毫不畏缩地说“但因现在是加冕大典期间，我无法参加。而且这个夏季，我放弃所有的活动，此刻及时跟着他玩玩，又有何妨？”

她知道自己的理由很牵强，不过这也是实情。

她没有到过任何地方玩乐，除了租母的老朋友们及医生外，她不认识其它任何人，但是她从不抱怨，更不敢让祖母知道自己内心的渴盼。

在她心灵深处，无可避免地会对岁月流逝之速感到恐慌。再过不了多久，她就不能算是刚离校的稚嫩女孩了。在校时，总觉得外界是一个新奇的世界，初入社会之门，一定会遇见许多鲜事，但她的一切是如此的平淡无奇。

女孩们都认为放下书本，终止课业，变成社会淑女的那一天，便是自己灿烂多采的生命真正开展的一刻。

安姬兰也一直有同样的想法。当她是孩子时，她认为不管任何要务，娱乐及家外举行的宴会，都必得等到自己“正式长大成人”后才可加入。

如今，她是长大成人了，但生活内容反而比过去十八年更单调、更乏味。

最后，她理直气壮地反驳“良心”说：

“不管结果如何，我一定要赴王子的约，没有什么事，更没有什么人能阻止得了我！”

通常，安姬兰在晚餐前换下白天穿的衣服，另着一套长礼服，然后独自下楼进餐。以前都由老女仆服侍她换衣服，后来一直是她自行更换，不再需要仆人帮助。

老艾米莉只能在晚餐前上楼来，帮她清洁房间，整理床铺或把她长礼服的扣子扣好，拉链弄牢而已。

“我自己来吧，艾米莉。”安姬兰换衣时都不让她服侍，因为她认为这点小事要她做，自己心里过意不去。

艾米莉照她的话做了，以后都等到安姬兰下楼吃晚饭后，她才上楼去整理房间，直到次晨安姬兰喊她时再上楼？;

这么说，安姬兰就可以换上漂亮的晚装，而不用担心艾米莉看见。

当然，也需顾虑鲁斯旦，不过他老眼昏花，只要围着大披肩，他就不会发现地礼服的领口开得比往常低。

平时她下楼用晚餐都会套上荷叶边的长袖外套，今天却披上透明的白纱遮掩裸露的臂部。整身纯白的衣着，使她看起来就像是一朵白云里的纯洁梦仙。

当初为了参加社交活动，祖母为她添购的礼服大都是白色的，但是她此较喜欢身上这件。

这件礼服的质料是采用那种能使她纤细玲珑身材发出光泽的丝缎料，在腰部下的裙身再多罩上一层白色透明细纱，裙边处镶上一丛丛浅粉红色的缎带花。

另外在胸口处也点缀着玫瑰花束，裁缝师再多为她准备一束玫瑰当头花，让她搭配在发上。

安姬兰的时间不太够，匆匆带齐这些佩饰。

因为在向祖母道晚安以后，她必须马上回房围好披肩，戴上白色长手套，准备好手提袋，再带着凸凸下楼去。

安姬兰知道这宅子里只有祖母不会因她盛装进餐而惊奇。

因为梅威夫人一向习惯吃饭时穿上最精致美丽的长礼服，佩戴各种珠宝首饰，即使只和丈夫一个人或家人进餐时也是如此。

安姬兰的父亲上一次从印度回英度假在家时，祖母在晚餐前进入会客室，父亲一看到她的打扮，马上赞美道：

“真好，妈妈，您光芒耀人的一身就像是去参加宫中的舞会。我在印度时，那里的暑气逼人，常使我脾气烦躁，情绪低落，但是只要一想到您，我的精神马上为之一振，胃口跟着大开。”

“这就是我一向的期望，乔治！”梅威夫人说“你必须记住，身为英国人必须在落后国家人民面前树立一个权威的典范，即使对那些被征服的人民也一样。”

“您说得对极了，妈妈。”乔治爵士很恭顺地说。

但安姬兰却发现父亲在为祖母倒杯雪醴白葡萄酒时，眼睛眨了又眨，显然内心自觉好笑。

安姬兰走入祖母的卧房，随手把披肩脱了。方才吃饭时，她围着披肩好瞒过鲁斯旦的眼睛。

“你看起来多漂亮呀，亲爱的！”梅威夫人说“我真高兴我们买下这件礼服，看，多适合你。”