直到关上书房的门，艾莲才把她心里的话倾来。

“你要去多久？”

“好得不能再好。”米契说。“书商开的价钱三级，好像把我视为普利策奖的明日之星似的。”

艾莲和米契一门，就听到电话铃声。艾莲以为是约拿打的，跑步去接。“喂？”

“你如果提早两小时回家，就有时间把你今天发生的事告诉你丈夫。”米契小声。

太小声了吧，艾莲心想。她一踏家门，就察觉他的不悦，使她的心情也受影响。当初他到战地采访新闻，把她一人丢在家里为他担惊受怕，现在有什么资格批评她太晚回家？

“恭喜你啊，小妹。”大卫说。可能是为弥补之前冷漠的态度，特别将嘴咧得老大。“当主的滋味如何？”

“你没告诉我你升迁的事。”米契对她说。

“等等，米契，”艾莲打岔“你是不是忘了什么？”

“这件事回家再谈。”他以警告的语气，低声说。

“既然你已经了选择，为何约拿单独跑去华盛顿，米契却住在你的房里？”费法南是全排名在前的尖律师，语锋之锐利，自不在话下。

“我的工作对我也很重要，”她持不让步。“尤其现在。升迁后，我的责任更大了。”

艾莲与大卫对望一。这回他的表情是同情的。“爸爸…”

“别忘了，米契已经不是我丈夫了。”

艾莲咖啡。“哪有时间？才洗完澡，换上衣服，就赶来了。”

“我希望家里能有个普利策奖得主。”费法南说，然后转向他女儿“我是不是常这样说的呀，艾莲？”

“我他。”艾莲定地说。

她将对米契的失望连同几乎溜嘴边的刻薄话，一起吞下，个。

法南满意地笑了笑，给她一个父的拥抱。“希望如此啊，艾莲，你快乐就好。”

“我忙得没时间去想。”艾莲答。

“你没告诉我你要去纽约。”艾莲说。

米契皱眉。“没有啊。”

“那是法律细节问题，很容易补救的。”

“放着大好前程不走，却搬到船上住，成天为人整修旧房，不是窝废是什么？”

他记得她最大的责任是丈夫才对，什么时候温顺的艾莲也受妇女运动的遗毒侵犯了？

“当初你反对我嫁给米契，现在怎么待他比儿还亲？”她质问她父亲。

“是吉米啊，

“艾莲，这趟旅行对我很重要。”

艾莲将手放在他手臂上。“你说到重了，爸爸，”她说“我以前是女孩，现在是女人，我有权利为自己选择。”

“我在跟经纪人谈事情。”

“约拿不是窝废。”

“一下就好，”法南看着米契“你不介意吧，孩？”

“哦，”艾莲的父亲费法南加他们的对话。“希望是好消息。”

“现在呢？你认为他的生活方式够稳定了？”

米契自知他一向不讨岳父喜，但今晚却有一百八十度的转变，他终于赢得岳父的心，岳父可以给予他需要的一切协助。

“如果我不想补救呢？”她轻声问。

“我的工作，”她指“我不能丢下我的工作，跟你去纽约。”

“一两天吧，因为我还要到电视台参观，要跟经纪人和版商共午餐。顺利的话，你跟我就可利用晚上到市内庆祝。我们可以多留几天，看几场表演，你可以逛逛街…”

“当初我是认为他的生活方式不稳定，不是嫌他人不好。”

费法南无奈地摇。“我实在不了解你，艾莲，你以前是个温顺又听话的女孩。”

米契提的那家纽约大版公司，并不令艾莲意外，她惊讶的是他接下来的那句话。“我的经纪人已安排下星期一和版商碰面。”

“你和你的经纪人看中哪一家版商呀？”法南问米契。

则对待米契如失散多年的儿，讽刺的是，当年反对他们结婚的，也是他。艾莲暗自庆幸，幸好梅莉没来，她姑妈一向无遮拦。直到艾莲宣布她升迁的消息，气氛才烈起来。

餐桌四周笼罩着不安的沉默。她放下汤匙，直视米契。“我打电话回去，但电话占线。”

“你说是就是啦，爸爸。”艾莲与大卫换一个神，低嚅。他们都记得；当初他得知她和米契私奔时，是如何臭骂米契的。

他板起脸。“你还是要嫁给那个窝废？”

“艾莲，”她父亲低沉的声音，打破僵局。“跟我到书房一下好吗？”

“怎么会？”米契轻松地说。“我正好想问大卫，人队本季的夺标机率有多大。”

问得好。“我自有打算，”她还是那句话“你等着看好了。”

“话不是这么说，艾莲。丈夫是你自己选的，如今他回来了，你该回到他边才对。”

“看吧，你匆匆赶回家后，我们本没时间换意见。”

米契站在厨房门聆听。