旁边走来走去，就像踩在蛋壳上，他烦都烦死了。

“可是…”

“你收藏的东西真不少。”他急着把话题岔开，只要不提他的健康就好。他承认身体欠安，就算艾莲肯跟他上床，他也不来劲。“都是在同一个地方找到的吗？”

“不是。”她与约拿几乎跑遍加州海岸和从蒙特利尔到马林郡的所有跳蚤市场。“都是从各个家庭的阁楼搜集的。”

“整修房子花了不少钱吧？”他环首四顾。

艾莲随他的目光望向约拿说服她加盖的日光室，那是她最喜欢、也最符合维多利亚回归自然宗旨的斗室。它的四面墙皆镶白玻璃，里面的家具则为白藤制品，栽种的盆栽包括棕桐树和常春藤。旧牛奶桶里插着一束新摘的鲜花，她知道那一定是约拿为表示欢迎她回家的精心设计。

“别忘了，我有我祖母的信托基金，”她说“数目不多，但足够让我聘用一名建筑师。除此之外，我在杂志社的薪水也比教书多。”

“我想也是。整个下午，电话响个不停，你的工作一定很忙吧。”他已数不清在短短一个半钟头内，电话响了多少次，全是公司打来向他太太求助的。“很难想象，在你姑妈末请你出马之前，杂志是怎么办的。”

她听出他的嘲讽，但未理会。“《旧金山趋势》是一份很不错的刊物，我很感谢梅莉姑妈看得起我，请我担任特稿编辑一职。”

米契很清楚，她是在保持风度地反驳他。“梅莉能挖到你，是她的福气。这本杂志，我真想先睹为快。”

艾莲不禁纳闷，她为何如此在意米契的专业鉴赏力？也许是出于对资深记者的一种崇敬吧。“它尚不及《纽约客》衷漂的深度，但我们尽量编出寓教于乐的内容。”

他意识到她需要别人的肯定，这才像以前的艾莲。“不论你选择哪一行，一样能闯出一番事业来，亲爱的。”

艾莲不喜欢这种被捧的飘然感。“我带你去你的房间。”她朝旋梯走去，电话又响了。

“你忙你的，我自己去就行。”米契藏起他的沮丧。

“在右边第一间，上去就看得到。若找不到，找最干净的一间准没错。”

她接起电话。“是的，梅莉。”米契听到她说。“是的，布南跟我打包票，周末以前一定把照片寄出去…我已收到稿件，正在审稿…都安排好了。”

她的语气轻快，有信心，毫不慌乱。米契与一个他几乎认不出来的女人在这栋陌生的房子里，竟有迷失方向的茫然感。虽然他告诉自己，世界不会因他被囚禁而停止旋转，但看到艾莲在没有他引导的日子里事业仍这么成功，难免产生不平衡的酸葡萄心理。他无奈地叹气，爬上旋梯。

五分钟后艾莲上楼来，他仍站在门口。“米契？有什么不对劲吗？”

“我想我一定是误会你了。”

她望进卧房，一时不敢相信自己的眼睛。拆得七凌八乱的白色铁床被搁在墙边，壁纸、窗帘和家具全不翼而飞，打过蜡的橡木地板布满木屑，墙上灯座垂吊着，一端露出黑红铜丝。原来放置梳妆台的角落搁着五桶油漆，房间中央叠着新的糊墙纸板。

“天杀的哈约拿。”她低声咒骂，发誓非算这个账不可。太过份了，就算吃她前夫的醋，也不能拆她的卧房，不让米契睡觉！

她怒冲冲跑到隔壁的浴室察看。幸好安然无恙！

“谁是哈约拿？”米契问。

“哈先生是我聘来的建筑师。”她咬牙切齿地说，试图控制上升的血压。“他答应我会在你回来之前把房间装修好的。”