敲锣击柝的声响，还有提醒住家小心火烛的喊话。

击柝声由远到近，再渐行渐远。

房里点燃烛火，却无法将满室照亮，棠四草缩坐在床角，她两手攀膝、下颔抵着手臂，发丝披肩，双眸无神地凝视着桌面上摇动的烛光。

“怎么还没睡？”

凝望火光的圆眸轻眨，棠四草循声望去，就见凤求凰的身影自黑暗中显露而出，举步来到床边坐下。

他伸手为她拨拨发丝，指尖流连在她颊畔不舍离去，他的眼里也是不舍。

“是不是那女人说了什么难听话，心里难受了？”

棠四草幽幽地看着他，轻摇螓首。

见她不开口，凤求凰轻笑“我知道的小短腿似乎不是个话少的人。”

他想问她为何提起离开这事，可见到她现在这摸样又问不出口，怕问错了，她伤心，也怕问不出个所以然来。

在她颊边的抚触转而揉揉发顶，棠四草的唇动了动，像是有话含在口中未出，他挑起眉，就等着她说。

“风大哥…”

“嗯？”

“我好疼。”

“疼？哪里疼？”那恶妇该不会是打她了？

她举起手抚着肩，低声轻语：“我背好疼。”

瞅着她，凤求凰无奈闷笑，探掌取来床边小几上的瓷瓶。“你转过去，我替你揉。”自从那日他替她揉背，从此她只要喊疼，就等于是要他帮忙揉揉，这是他们两人间才有的亲昵。

棠四草听话的背过身子，解下衣物，袒露出雪白的背。

烛火照得她背肤如丝绸般的光泽，这几日他替她揉背，淤血也散了大半。

他拔开红塞子，倒葯油，先在双掌上搓了搓，然后动作熟稔地替她推揉起来。

那手劲跟往常一样，刚中带柔，虽然压到淤血处总是会感到疼，可再疼，也强不过他的温柔相待。

看着墙壁的圆眼，在这一刻闪烁着银光…

“我有三个姐姐。”

突然听她提起身世，他手劲一顿，抬头瞅着她后脑勺片刻，然后继续按揉着，安静聆听。

“姐姐们名字和我差不多，大姐叫一草，二姐就叫二草…我排第四，所以叫四草，因为姑娘家不值钱，才用这个『草』字。”她说得不疾不徐，像是在说别人的故事。“我五岁那年，亲娘为了要偿还爹的赌债，操劳过度而病死，来年，爹娶了二娘，说是要照顾咱们一家子。

二娘比爹还不喜欢女儿，后来她生个男娃，情况就更糟了，姐姐们老是被二娘刁难，我因为年纪小总被姐姐们藏在身后，她们则替我挨骂。”

想起了躲在姐姐背后，偷瞧二娘骂人嘴脸的童年时光，棠四草唇角微微弯起，然而这回味往事的愉悦并未维持太久，她愈笑，愈是苦涩。

“但因为爹嗜赌的缘故，咱们家很快又穷了，家里能卖的就卖，攒出的钱还不足以还债，所以爹就狠下心，听二娘的劝把大姐和二姐卖去富人家里当家仆。”