，一年向他们所收的租金并不多，若有人遇到了困难付不出钱来，艾老爷也从不追讨，甚至还会拿钱帮那人度过难关，因此艾家深得芙蓉镇镇民的敬重和爱戴。

“谁的手闲著，快去看看瓦瓮里还有没有五香牛肉？”官掌柜知道艾少爷喜欢吃芝麻酱烧饼夹五香牛肉，连忙急匆匆地奔到烤炉前取出两块芝麻酱烧饼，等著五香牛肉切片夹进烧饼中。

“不妙了！老爷，最后一块五香牛肉早切盘出去了，现在瓦瓮里只剩几块小碎肉啊！”小徒弟在瓦瓮的卤汁里捞了半天，结果什么都没有。

“什么？！没有五香牛肉了？”官掌柜一副天就要塌下来般地惊声大叫。

“不好了、不好了，这下子咱们连艾少爷都要得罪了！”伙计已经苦恼到要哭的样子了。

官掌柜捧著两块芝麻酱烧饼呆站著，脸色灰败，写满了焦急慌乱。

“别担心，我这儿有五香牛肉。”官银朵一脸巧笑倩兮。

“啊？”官掌柜惊讶得转过脸看她。

“小姐，既然您那儿有五香牛肉，就快拿出来吧，我怕艾少爷等急了！”伙计简直像火要烧著了屁股。

官银朵从面桌上轻轻跳下来，拿起一只空碗，走到灶台转角处较隐密的角落，掀起一樽小瓦瓮的盖子，从陈年老卤汁里叉起一块色泽红润的牛肉来。

从外观看，官银朵取出来的牛肉与白鹤秘方创制的五香牛肉色泽一般无二，官掌柜看了又惊又喜，来不及问银朵那块五香牛肉的来由，就急忙把牛肉端了过去，飞快切成薄片夹进芝麻酱烧饼中，再火速交给伙计送出去。

“爹，您瞧，我这不是救了您一回吗？”官银朵狡黠的黑眸含笑睨住他。

官掌柜悻悻地哼了声。“老鹤把这一瓮牛肉藏起来做什么？他是存心要整死我吗？”

“这才不是白爷爷藏的，这瓮牛肉是我的！”官银朵笑着挑了挑眉。

“你的？”官掌柜瞪大眼睛。

“是呀，就是我的！”官银朵双手握拳，得意地笑说：“这是白爷爷告诉我的秘方，我自己做的！”

“你做的？！”官掌柜惨叫一声，迅速挟起方才切剩的薄牛肉片放进嘴里嚼起来，表情忽然变得十分古怪，但脸色明显已经舒缓了下来。

“爹，怎么样？味道很好吧？”官银朵眼也不眨地盯著官掌柜，满心期盼他的称赞。

“吃起来确实是老鹤的味道没错，但…又觉得有点不太一样。”官掌柜皱起眉头，若有所思地看着女儿。“你是不是姜放多了点？”

“没有，姜放得很适量，只是我还添了另一味香料。”官银朵笑得好不得意。

“你添了什么？”官掌柜睁圆了眼。

“桂花粉！”官银朵挑眉，有著炫耀的意思。“爹，您难道不觉得我的五香牛肉味道不但不输白爷爷的，甚至还多了点特别的清香吗？”

官掌柜怔怔然地望着女儿。舌尖的味觉骗不了人，她卤的五香牛肉确实多了一份清香。女儿家用料的方法就是与男人不同，白鹤从来就不会把花粉添进卤汁里，怎么想得到，添了桂花粉的五香牛肉不但口味清新了许多，唇齿间还缠绕著淡淡的花香。