了，放目所及，发现自己身处一处平常人家屋中。忽然想起跌落瀑布之事，急急翻身坐起，道：“秋别姊姊呢？”他和秋别一同落水，他没事，那秋别人呢？

“你是说她吗？”之前盯着周桐看的少女道。指着躺在临时移来的炕上的秋别。

周桐赤脚冲到秋别身前，但见她容颜雪白，殊无血色，长长的头发散在竹枕上，半干未干。一时间周桐还以为她死了，吓得魂飞天外，待见她长长的睫毛偶一微颤，胸口起伏，只是昏睡未醒，心才稍稍宁定。

那少女看看周桐，又看看秋别，问道：“她是你姊姊啊？难怪你这么担心。”

“她是我的妻子。”周桐这才想起该向少女道谢，转头道：“谢谢-救了我们，我不知要怎么感谢-才好。”

少女嫣然一笑，道：“不用客气。当时我正在河边洗衣，看见你们倒在岸边，吓了我一大跳。你们怎么会掉进河里？好危险呢。”

周桐正要回答：“我们──”

床上秋别轻哼一声，幽幽醒转，道：“华弟──”

周桐握住她冰凉的手掌，应道：“我在这儿。”

秋别睁开眼睛，周桐关怀温暖的脸就在眼前，她脑子晕眩，一时不知身在何处，哑声问道：“我们没死吗？”

握着她的手紧了一紧，周桐道：“嗯。是这位姑娘救了我们。”

周桐没事，真是太好了。秋别一醒来立刻想到周桐，幸好他平安无事，放下心来。转头看见另有一少女正目不转睛瞧着自己，虚弱的笑了笑：“真是多谢-了。”

“不用这么多礼。”少女一笑，颊边现出两个酒窝，添了甜意：“你们肚子饿了吧？我去煮稀饭给你们吃。”掀帘出去。

良久良久，少女回来，端了一只木盘，上头盛了几碟小菜及一小兵冒着热气的稀饭，放在桌上，道：“快来吃吧，别饿坏了。”

“柳枝，那两个人醒了吗？”门后响起一个粗豪的声音，接着一个穿着蓝布粗衫的中年男子跨进来，大约四十多岁年纪，面目黝黑，是长年在日头下劳动的成果。

“爹，你回来了？一起吃饭吧。”

“好，好。”中年男子见周桐恭敬谨慎的贴手站立，招呼道：“小兄弟，甭客气，坐啊，坐下。”

秋别勉力起身。她落江时喝了不少水，尚未恢复。周桐扶她坐好。柳枝再去取了两副碗筷，顺道把炉上煮好的鱼汤端来。四人围了一桌用饭。

各自问过姓名。此间主人姓杨名鸿，妻子很早就死了，独力抚养女儿柳枝，务农为生。此地名叫桃花村，因处桃花江下游得名。

周桐再次表申谢意。杨鸿问起两人落水原因，周桐和秋别相视一眼，由秋别简略叙述被诬经过，只听得杨鸿和柳枝目瞪口呆、又惊又怒。

“真是畜生不如的东西！”杨鸿气愤填膺，拍腿大骂：“这种没人性的家伙早晚被天收。”

周桐不像杨鸿忿忿不平，他生性仁厚，秋别既然平安脱险，其余别人待他如何，倒也不放在心上。

“小扮，这些人不能白白便宜他们。你不回去，他们一定当你死了，说不定还会霸占你的家产。等你们好一些，我找几个好朋友为你们壮胆，陪你们一道回去。”杨鸿看不过眼，决心尽己之力帮助周桐。

周桐迟疑一会，道：“不用了。”