周桐在书房内看书，偶一抬，从窗内望见秋别站在书房前小院一棵灼灼盛放的桃树下，忙放下书本来。

怎么不愿？那是他作梦都求不到的事。忙一迭声：“我愿意，我愿意。”情真意挚，那是无庸怀疑的。

“秋别姊姊-来了。”周桐喜。

“既然你喜我，那我嫁给你好吗？”秋别语惊人。

秋别受不住这话，驳了回去：“老太太临终前将桐少爷和周家给我，我当然要尽心守护，别让一些起鬼心思的心给谋了去。”

周桐还以为自己听错，张大嘴，半天说不话。“-──-说什么？”

秋别每听一句，就有如大槌重击，懊闷绝，四肢冰冷。周普接着又说了什么，已听而不闻。周普看她神情不对，背上起了一阵凉意，秋别的明严正素来是他忌惮的，不敢再说下去，哼了一声，掉走了。

“我嫁给你。”

“秋别姊姊？”不知她在想些什么，这么神。

秋别不问也明白他所为何来，从容沉稳的说：“桐少爷目前专攻书课，家里的事我不想让他心，只是如此，并没有别的意思。”故意轻描淡写的带过。

周桐抢着辩白：“不委屈，一都不委屈。”能娶到梦山仙，他再没有一刻如此时心畅意足。就算有人拿皇帝的龙座来和他换，他也不肯答应。

那张字藏在背后，结结：“我写得很丑，-──-别看──”

犹如一刀刺正心窝，秋别脸刷得惨白。周普见占了上风，得意洋洋的往下讲：“以前老太婆在，我还怕-三分；现下老太婆死了，-算什么东西要我畏惧？我周家的钱我怎么就怎么，-一个才居然敢主闲事！别以为老太婆死了，又来个傻小给-撑腰。那个傻瓜来历不明，谁知他是不是冒牌货？说不定是-外的情夫，带了来骗老太婆那老糊涂，两人存心要来谋夺周家的财产──”

“放你娘的狗臭！”所愿不遂，周普本毕，面凶狞。“说得倒好听！什么不想让他心，-想霸占周家财产才是真的。”

秋别淡淡笑了一笑，周桐对她一片真心，她不是不动的。

周桐，暗暗吁了一气。落在秋别里，不辨是何滋味。

周桐确信自己耳朵没有病，秋别表示要嫁给他的冲击，大大震撼着他。

“我知要你娶我，是委屈了──”

周桐盖弥彰的举动，令秋别顿时颖悟过来，心情一下沉重了；她装作什么都不知情，微笑：“好，我不看，等你觉得写得满意，再拿给我看好了。”

周普从周桐那儿敲了不少银之后，髓知味，又向他要银备办岳母生日礼。这次周桐受了秋别嘱咐，不周普如何求，始终不肯签字。这傻小以前只须哄个两句，便乖乖任己要求，怎么这回这般难缠？

一问之下，是秋别授意不准周桐再任意将钱项赠予周绍能这边。周普怒气冲天，丢下周桐来找秋别算帐。

周普两颊微赤，恼羞成怒，提了声音：“-不用老太太前老太太后的叫，人早就死得透了，别拿着当令箭-以为我不知周桐那傻小喜-？-把那个傻小迷得转向，他哪有不听-的？要他东，他不敢往西-最好搞清自己的分，-只是我们周家买来的才，我们周家的事，还不到-来！”

来到-玉阁前面，正巧迎面碰上正要上书房探周桐课业的秋别，周普拦住她去路，当面就喝问起来：“-为什么不准周桐签字？”

秋别见他半天没有响应，不禁怀疑自己是不是曲解了他，其实他对自己只是如母如姊的敬而已。又问：“你不愿意吗？”

秋别正正心神，没没脑劈就问：“桐少爷，你喜我吗？”

秋别再忙，一日两日必到书斋来询问他功课度。她无心的嗯了一声，若有所思的怔怔看着他不掩慕的脸。不用周普说破，以她细腻的心思她也察觉到，周桐对她极为倾心。只是她期期以为不可，每次一想到这上，就不愿再想下去。

“我──我──”猛然被她问住，周桐藏不住心思的人，看他满面通红，不说也知他的答案是什么。他对秋别向来坦白，但这事实在羞于启齿；挣扎良久，像跟自己较劲似的，重重一，：“嗯！”得了这句应声，前像是拨去茫茫迷雾，再无一丝蔽翳；秋别心中一片澄明，眉间豁然开朗，她下了一个重大的决定。

秋别续：“不过你放心，我了门自然是小，正室

她临时起意，主动开求婚，为来为去，只为了周老夫人的遗愿。

待回过神来，周普已经不在了。秋别心中迷迷茫茫的，提起脚就走，究竟要到什么地方去，一主意也没有，只是让两条自个儿移动。路上遇见夏圃和冬望叫她，她也没听见。再抬起时，不知不觉走到了书房。