原是骨rou亲

金元宝回到破庙向金开禀告了这个好消息，金开诧异惊喜之余，欣然答应儿子一dao到周府去工作。金开是为儿子未来着想，自己就是一穷二白，才连一个老婆也讨不到，金元宝若再继续乞讨下去，只怕要步他后尘，那时可未必又有另一个金元宝来继承他金家的香火。如今既有人愿意雇他们为仆，至少有份固定收入，穿着也ti面些；听金元宝说，周老夫人怜贫恤弱，是个心地善良的大好人，在她家里zuo事一定不会受亏刻。

金开的伤好得差不多，便和金元宝一同到周家去上工。两父子穿着陶庆平所给的旧衣，因为鞋子只有一双，金元宝脱下来让给金开，自己则穿草鞋，草鞋是他工作之余闲来无事编的。

秋别让陶庆平找一份较清闲不cu重的工作给金开zuo。陶庆平想了想，安排他去guan理园子里的hua草树木；金元宝则安排在自己shen边，有什么事则吩咐他去zuo。

两父子在周府住下，日子过得安闲自在，不用担心下一餐的着落，也免去风霜雨雪之苦，金开心宽ti胖，腰围cu了不少。

匆匆数月已过，将近年节，周府开始向佃农、庄院收取稼禾年租，又要忙着采办年货、打点内外，上上下下忙得不可开jiao。在这其中，秋别是最不得闲的，她既要听取镑庄院一年来的收成情形，又要打点亲朋好友的往来送礼，又要主持府中过年应办的庆节事宜，常常忙到三更半夜，还见她屋中灯火荧亮。

这天金元宝从阁楼搬chu屏风，抬到周老夫人屋里，这工作原是陶庆平叫他人去zuo；金元宝心想，说不定会遇上秋别，于是自告奋勇揽下差事。

屏风搬到怀桐院，这是金元宝第二次来到周老夫人屋里，夏圃掀帘chu来，指挥他们摆放屏风。内屋传来秋别的声音，似乎在向周老夫人报告什么，金元宝伸长脖子向内张望，只看见一个纤瘦的背影。

屏风放好，夏圃dao：“有劳你们，可以走了。”

金元宝大是怅怅，脚步懒懒地向外移。

忽闻一个shuang脆的声音喊dao：“等一等！”

这声音正是金元宝朝思暮想的人儿所发chu。金元宝登时jing1神一振，双肩ting耸，yan睛发亮掉过shen来。

秋别比他上次所见清瘦了一点，她听见外tou有男子声音，以为是陶庆平来，向周老夫人告退chu来。

“元宝是你。陶guan家在不在府里？”秋别昨夜在巡礼单时发现，周普妻子的娘家忘了送礼去，要陶庆平再赶办一份。

“他一早就chu府去了。”陶庆平天未亮就chu门了。

秋别不由得大起烦恼，府中还有许多事要办，她走开不得。夏圃、chun帆是女子，不宜抛toulou面，这事又非得今天办完不可；但是看情形，陶庆平chu门送礼，不到日落黄昏不会回来，这该怎么办？

金元宝见秋别秀眉微蹙，一副大有心事的模样，也跟着发忧，痴痴地看着她。

秋别猛抬tou看见金元宝呆呆望着自己，心想他质朴诚厚，必不会误事，何不叫他去？路途并不很远。

“元宝。”秋别走近几步，金元宝闻到自她shen上发chu的淡淡幽香，见她水灵灵的两yan看着自己，整个人都傻了。只听她dao：“城外东边十里有hu曹家，是普少爷岳丈之府，你替我送份礼到那儿去。”

金元宝依然愣愣瞧着她，不知听见了没有？夏圃见状，不禁莞尔一笑。秋别又好气又好笑，稍稍提高声音：“元宝。”

“啊？”金元宝被这一叫，回过神来。

“我吩咐你什么事，你记清楚了吗？”她脸上神气，是大姊姊对贪玩年幼的小弟弟爱chong又莫可奈何的表情。

金元宝红着脸，摇了摇tou。秋别再说了一次，这次他不敢再发呆，认认真真记清了路途。

秋别对夏圃dao：“我床tou红木箱子里有一包银子，-帮我拿来。”夏圃入内去取了来，秋别jiao给金元宝，沉甸甸的银子压得他入手一沉，dao：“这儿有两百两银子，你到翡翠胡同吴掌柜的奇珍阁，说是周府要送亲人的礼wu，叫他挑一件，你送到曹家。咱们常在奇珍阁买东西，是他店里老主顾，他不会蒙你。”

她说一声，金元宝应一声。jiao代后，秋别还有事要zuo，足不留痕又进去了。虽然没说上几句话，又全是差事jiao代，但能和秋别见上一面，即使是像这样不带情gan的词组jiao谈，金元宝已gan到满足万分。

拿了银子chu府，向人问明翡翠胡同如何走，金元宝找到了奇珍阁。

吴掌柜是个shen材中广的中年人，一脸福态，听说是周府来买东西，堆了满脸的笑“小扮、小扮”叫个不停，还殷-的差人端茶、端点心；金元宝不曾受人如此礼遇，十分不自在。吴掌柜让了老半天座，又是拉又是an，最后还是吴掌柜假意生气，金元宝才勉为其难坐下，但他仍不敢大大方方安坐其上，tunbu只沾着一点点椅缘。

吴掌柜极其讨好的挑了一件wu