她见耿照低不语，直把发言的权柄给自己，知他无意说当晚的旖旎情事，心中五味杂陈。但犹豫也只不过一瞬，她手心，定了定神，尽量把话说得平稳自然：“有所不知。

正自疑惑，忽听染红霞开：“这琴好特别。琴上竟无徽钿，却要怎生弹奏？”琴上以螺钿镶嵌、标示音位的圆称之为“徽”也有考究者以犀角、象牙、金银宝玉制作的。

忽见染红霞神严肃，全无戏谑之意，才敛起笑容，碾玉珠儿似的贝齿咬咬下，端杯啜饮了小半，不动声地问：“妹的说法，此毒似是对男不起作用？”

黑琴琴尾凸起如鼓，琴尾之外还又伸一片尾板，板上刻纹如羽狼起伏，末端像是翘起的雀尾。尾板下一只琴足，雕成鸟爪擒珠的模样。琴首的“岳山”（琴架弦，是琴的最）呈宽阔的斧状，琴额（琴）却沿着方正的外形刻一只回颈闭目的雁鸟，髹满乌亮黑漆的琴布满同样风格的刻鸟羽纹饰。这怪琴备齐了“首、翼、尾、爪”四，通竟是模拟一只敛翅栖止的雁儿。

耿照不敢不答，低：“启禀二总，便在小人的背上。”解下白布包袱，双手捧过。横疏影：“拿来我瞧瞧。”忽听两人急：“不可！”几乎是异同声，浑如一人。

当日琴前辈曾说，这柄赤刀淬有毒，对女极为不利，一旦嗅着刀上芳香，便会成为刀尸，被妖刀迷去心神。”横疏影听得一愣，不觉失笑：“哎哟，有这么厉害么？这简直是…简直是戏文里的鬼怪神通啦。”

琴首的刀工朴拙古趣，并不肖真，却能清楚觉到这大雁睡得正酣，黝黑的躯似乎还在微微起伏，仿佛下一瞬间便会抖抖羽、睁鸣叫起来，形极简而神灵俱足，堪称大匠之风。耿照寒微，不懂音律，却也听过“泠泠七弦上，静听松风寒”之类的诗句，一数黑琴琴面，谁知竟有十弦。

转一瞧，果然床置着一只长近三尺、宽约一尺的乌木匣，耿照将木匣拿到桌上揭开，只见匣中贮着一形制怪异的黑琴，琴有如一个方方正正的木枕，两端圆鼓，中间曲腰微凹，与寻常琴筝都不相同。

不过气，只得停下歇息。

这魏无音连提都没提过--至少在她清醒的时候是如此--染红霞全然答不上来，轻咳几声，素手往几上胡摸索，仓促地揭杯就，借机偷望耿照一，见他依旧低捧刀，不像要言喝止的模样，把心一横，着：“容若…若能隔绝刀上的香气，便能阻止毒害人。”

胡彦之一声嗤笑，看看染红霞，又看看耿照，不觉双手抱，饶富兴致。耿照自知失言，赶低。染红霞面颊发烧，苍白的雪靥飞上两朵红云，病容里别有一羞韵致，更显明媚。

当夜魏无音述说时，染红霞其实中毒已，介于半梦半醒之间，许多关窍都没来得仔细聆听。她瞥了耿照一，旋即垂落目光，轻声：“应是如此。”料想以他背了整天的赤妖刀都不受影响，此一推测该是有本有据，不算胡猜。

横疏影，似未留意到她的心虚，咬着微微侧首，片刻又问：“若贮于容中，这妖刀的毒还能不能害人？”

横疏影抬起，视线越过大半个厅堂，忽然开：“那把赤刀，如今何在？”所目却是垂手而立的耿照。

横疏影：“这就好办啦。”放下盖杯，遥遥吩咐耿照：“将我床的琴取来。”耿照刚执敬司不久，平日多在堂前听差，连这座小院外的圆拱门都没踏过一步，依言走到床前，却不见床柜上有什么琴。横疏影也不生气，随指：“就是那个木盒。拿到几上打开，先将琴取将来。”