众人又说了些话，不觉已到了要走的时候，柳湘莲已了两回，薛蟠这才洒泪拜别了薛姨妈，趁着夜去了。不说薛蟠此行如何。只说看着薛蟠、柳湘莲、倪二三人形隐去了，宝玉宝钗方扶着薛姨妈回到屋里。

香菱听了脸上一，小声：“那个箱自然没人动过。”薛蟠：“既然如此，你回去了就将那箱给了宝玉吧。”香菱答应。

薛蟠摇：“我知你这人，只是我这一去自然带不得她，也不知多久能回转，若是耽搁十年八年，岂不白白荒废了她大好年纪？”

二宝一番苦婆心，这才止了薛姨妈要同薛蟠一走的念。倒是薛蟠愣了半晌才问：“莫不是我耳朵了病？我怎么听宝兄弟也喊妈的？”

宝玉忙：“大哥，我只当宝是正的又怎样。”薛蟠笑：“我还不知你么？不用多说。”

宝兄弟你若是不嫌弃，我便把香菱也托付给你，或是收在房里，或是当个使丫都随你，也好让她有个依靠。”说罢又转向香菱：“香菱，前些年我对你不好，动则打骂，你来了我这儿哪里过了几天舒心日？如今也算我给你找个好归宿吧。你可愿意？”香菱哭：“爷，我生是爷的人，死是爷的鬼。

此，妈只放宽了心，慢慢将养好，再过些时日，只等薛大哥在外安顿下来，宝玉自然送妈过去和大哥团聚。”

薛姨妈又哭了一回，宝玉：“妈不必悲伤，如今大哥已有了生路，且又知悔改，自不会再惹是生非，便可安稳过日了。妈只需放宽了心，将养好了，不一两年时间，就可以去找大哥了。”

薛蟠叹了气，又将在一旁垂泪的香菱拉过来：“还有一事，如今我一无他，只有这香菱当初是我买来的，又跟了我多年，也算是我的人了。

宝玉忙：“大哥的己，还是好好留着吧，不定过上一年半载就回来了呢？”薛蟠笑：“宝玉，哥哥哪里还有什么己？只是些玩罢了。你若不嫌弃只拿去，我只怕是用不上了。若有什么不懂的只问香菱便是了。”

任凭薛蟠如何说，宝玉只是不肯，薛蟠也只好作罢。又想起什么，同香菱：“香菱，我屋里的东西可有人动过？”香菱：“爷说得是什么？”薛蟠：“我床底下的那箱，你知。”

说着又拍了拍宝玉的肩：“好兄弟，大哥无能，让你为我受了这许多累，如今虽是来了，却还有一事相求。”宝玉：“大哥有话只说，宝玉必是能到的。”

宝钗也跟着劝，薛姨妈方好些，不觉已是天发亮，哭闹了这一夜又惊又喜，薛姨妈脸上早已有了疲。

薛蟠这才叹了气：“我半生浑僵，才落得如此下场。如今虽是肯知错悔改了，偏偏又不能在妈旁奉养，我这一去不知多久才能再回来，只求兄弟替我奉养老娘。”宝玉忙：“大哥这话见外，如今你娘就是我娘，我不奉养还指望谁？”

爷到哪里我都愿跟着伺候…”宝玉也忙：“大哥，这怎么使得…香菱…虽没过门，也是你房里的人，大哥只放心的去，我必带香菱如嫂一般。”

二宝服侍薛姨妈躺下，方熄了灯去往自己屋里。了门宝钗却不理宝玉，只扭过，用背对着宝玉，宝玉刚要伸手去抱，宝钗却一扭躲开了。宝玉笑：“宝儿，这是怎么了？”

宝钗仍不说话，宝玉将宝钗搬过来，却见宝钗一张俏脸早已梨带雨。宝玉忙：“好，大哥都没事了，还哭个什么？睛哭了可不好看了。”

宝钗听了脸上一红，薛姨妈这才将病中托付宝钗的事和薛蟠讲了。薛蟠喜，拉着宝玉的手：“早该如此的。好兄弟，我妹有如此下场，虽不是正室…也算是圆满了。”