上面这些线索，任何人都不能得一个简单的结论：梅丽尔。克莱莫是在九三十八分至十半之间消失的；如果再把范围缩小一，除去克莱莫先生睡觉的时间和他太太上楼的时间，那差不多就是九四十五分至十二十分了，只有三十五分钟，这么短的时段里究竟发生了什么呢？

“那么，就试试看吧。”杰克逊煞有介事地掏手机，准备打电话。

关于大楼以及楼梯的结构，在这里是有必要说明的。整幢建筑用各科技的设备填充起来，但却简简单单的只有三条楼梯。一层大厅中央的主楼附带电梯，由此往上向东西两侧延伸至楼。延走廊来到两端的尽可以看到备用楼梯，但是没有电梯。关于这，杨克曾询问过工作人员，得知东侧楼梯基本上是不开放的，只有到现什么急状况的时候才使用；西面的楼梯为了便于疏通过密集的人，在白天开放。到了晚上，量下降自然也就关闭了，因为大多数人习惯乘坐电梯，这里的使用率原本就不。杨克提及了楼的开放时间，其答案是，每天晚上九整关闭。负责的是当天的一位值班护士，也有可能是护士长，她们从值班室取钥匙，用完后再放回去。当然，一楼大厅还备用一份钥匙。

但是就在护士长打电话给昨天值夜班的护士，叫她们赶回来的时候，杨克一行人却在这个小小的要求上受到了阻碍。院方拒绝对外人提供这“属于机密”的录像，他们的理由是，这属于医院自己的内资料，并且是合法的。几位警官没有本地的调查证，而杨克也并没有随携带，甚至都没有表明自己的份。即使他们有，也不能轻易因为这个非官方的行为给医院和警局惹上麻烦。倒是名叫杰克逊的警官（他曾和杨克在学校里同一寝室）灵机一动“你们的不打算惹麻烦的话，”他狡猾地一笑“那最好还是拿给我们看，不然我的朋友们会拿着采访机把这里围个不通。”

相信此时没有人会怀疑查看楼梯里监控录像的必要。理由是简单且充分的：一个女孩儿在这里失踪了，先不论是死是活，她总归是不见了，那么，她是怎么从这大楼里消失的呢？又或者是什么人把她带了去？

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“你会不会带我去你的故乡呢，佛罗里达？”

一些关于癌症患者难于忍受病痛或是不愿意连累家人而自杀的说法，起先还是潜藏于人们的心中。但是从女孩儿枕下面找来的那把小刀就使得这一任何人都不愿轻易开的想法轻易地昭然了。克莱莫太太失去了争吵的念，复又恢复了最初的伤心，她坐在一边坠泣；她丈夫则站在一边的不停叹息。那些警官——杨克的朋友们小心翼翼地观察着他们（还包括梅丽尔的那些朋友），他们的脸上也分明显着悲哀，甚至都没有一个人站来，大声对那可怜女孩儿自杀之后的尸在哪儿表示质疑。当然，他们也许并不都是想到了这些，但各自怀揣着不同的想法，谁都不敢第一个打破沉寂。

这一招果然比大发脾气有用得多，主人员气缓和了许多。他知那些无孔不的家伙，能掀起多大的风狼来，加上主治医生和护士长从旁劝说，也便不再持了。

另一个显而易见的问题是：假设梅丽尔小是被人绑架了，那么为什么在经过了差不多一整天之后，克莱莫夫妇仍未收到绑匪要求赎金的恐吓信呢？又如果她是自愿离开的，那是于什么原因呢？

“你是记者？你没有权力这么！”

梅丽尔对杨克说的，已记不清日期的这句话，忽而跃了他的脑海。这倒不是因为他为自己没能实现她的这个愿望而悔然，他当然会在找到她以后兑现的。这句她对他说了好几遍的愿望，在杨克心里分明表示：她是不会愿意离开他的——她不会想到自己结束生命，也不会因为什么就这样不辞而别。想到这里，他不禁攥拳，暗自发誓要保护好他的女孩儿…

录像从九半开始放。克莱莫先生没有说谎，大概几分钟之后，他从楼走到大厅，直奔休息室。在门停下来和在画面里只能看到的人（那显然是个护士）说了两句什么，就走去了。之后，在十半左右，克莱莫与他太太以及表也确实在画面里。因为用了快放，看起来可笑的，只是这时候谁也笑不起来罢了。

除了一层大厅比较宽敞而安装了两监控设备以外，其他