心兰未注意到表神异样，刚想说自己才不嫁人，爹爹说了她可以不用嫁人，看到手腕上的碧玉镯，才想起定亲这个说法，眨了眨俏丽的凤，笑着说：“不怎么说，也是表先嫁。”

苑内假山，据说是由一万块大小石堆迭而成，故取名万石山苑。山、草木、并一栋二层小楼，相互错，联成一片。

园大门前。廖一剑将心兰抱下车，待到父女二人立定站稳，杜家一众人已等候多时，迎了上来。

心兰十分喜这苑内景致。廖一梅对待幼弟十分疼，接到他们要来的信后，便洒扫以待，务要令他父女宾至如归。

“姑母好。”心兰向姑母行礼。“好，好，剑儿、兰儿，你们来了便好。”廖一梅迎上前，拉着二人的手，泛泪光。

“表妹，一年不见，越发落得天仙一般，”“表过誉了。表才是珠圆玉的大人呢。”心兰笑着回。因她父母的事，她并没有什么手帕，因此待这个表杜竹宜格外亲近重视。

也不知为何她的表哥表都畏惧她的爹爹，明明她爹爹是那么温柔可亲的爹爹。说话间，一行人已穿过九曲回廊，来到了后院的万石山苑。院内迭石理，植树。

但即便她再小声，这么近距离，廖一剑自是听得分明，他不希望再有人提及此事，他停下脚步，转说。

“这次可要多住几月，你我难得见面。”杜竹宜神间带着期盼。心兰看看在前行走的廖一剑，之前他们说的是在杜家住上半个月，住几个月想来是太久了。

廖一梅便招呼他们门，安排家人带随行的下人和车行李先往前院的倒罩房。又吩咐家领他们父女和贴服侍的妈丫鬟，去先时曾住过的万石山苑安顿，待稍事歇息后在厅摆酒设宴款待他们。一径行至内院门，众人便分行动。

扬州城盛产盐商和瘦，她的丈夫杜如晦正是一名富有盐商。杜家兄妹向也跟廖家父女行了礼、问了安。

“看把你厉害的，原以为你这个小丫要嫁到我家来，给我当嫂嫂呢，谁知到来空喜一场，最失望的便是我哥哥。”杜竹宜看了前面的小舅父，贴着心兰的耳朵讲起悄悄话。

“这还要看爹爹如何安排行程，”心兰默了默，接着又兴起来“表是担心，快要嫁人，以后了夫家，就难回门了么？”

“竹宜，没有的事，休要再提。”“是，小舅父，是竹宜僭越了。”杜竹宜恭敬地说，见廖一剑背过，心有余悸地朝心兰吐了吐。心兰抿着嘴笑，朝表了个鬼脸。

为首的是杜家的夫人、廖一剑的家廖一梅，她三十九岁，有着廖家人共同的修长瘦削材，态度肃穆端庄。

这一年间，她娘家就剩了前父女二人，见到自是一番心酸欣复杂心绪。“剑儿，你夫赶巧前两日外收数，过两日等他回来再给你们赔罪接风。”

“好哇，你这个小丫，都知打趣你表我啦。”杜竹宜了心兰的手，中一丝翳一闪而过“早晚你也要嫁人，到时看你怎么说。”

左右跟着她的一对儿女，男的似她，十八九岁，名唤杜竹衡。女儿年方十五，中等，材偏丰腴，温柔和气，是心兰好的表，名唤杜竹宜。“二。”廖一剑向家问好。

杜竹宜和心兰好，两人既是妹，又是闺中密友。待众人分别后，和心兰手拉手，送他们父女去往万石山苑，一路叽叽喳喳叙话。