边上没得外人，萧明便问萧贤近况，听说柳家并没有给萧贤在富报考州试的意思，皱眉想了一会，：“此时回泉州怕是来不及了，便是赶得上报名，时间都在赶路上，准备不好考不到好名次反是丢脸。新官

树娘家也是商人，本朝重商，读书不成商人的不少，但经商致富想借读书改换门的更多，树娘家就是一例。可惜她家这几十年把家中男丁都当成读书的撒到地里，一个发芽的也没有，烂掉了倒有一多半。树娘的父亲和叔伯都是钱买的闲散官职，不过图个免税好看罢了，一来不能任实职，二来真正科举的人家还瞧不上他们家。所以树娘祖母把满腔怨念都寄托在了树娘上，发狠教养一个通晓琴书画，能写诗会文章的才女孙女。

那个望梅亭建在山坡上，不远有个大荷塘，塘边柳树成林。萧明着便帽，穿着白衫，坐在塘边柳枝底下垂钓耍。他本来生的就好，这么一副名士的款儿摆来，坐在车上路过荷塘的树娘瞧见，心里就喝了一声彩，暗赞：“好俊俏的学生，好风的气度。”

萧明缓缓从山坡底下走上来，对冷人一见钟情，目不转睛的看着树娘，一句话都说不上来。

树娘偶一抬，看到她方才过赞的书生痴痴的看着她，不觉芳心大。

前有荷塘莲叶田田，后有万顷梅林，亭中茶致，才佳人本该谈谈风雪月才应景，偏这两个人埋写墨义策问浑是劲儿，闷的清儿呵欠一个接着一个。

清儿坐在亭外托腮望风景，心里实是糟糟的。萧明待她虽然亲，但是这位堂兄在族中一向以严厉有手段名，其实她是有些怕这个堂兄的。堂兄写信来，叫她今日务必把王家二娘带来一会。王英华不理她，她没得法把树娘拖来数，心中甚怕堂兄恼她。若是堂兄也恼了不理她，还有谁能助她离开这个表面待她亲，其实冰冷的柳家，助她嫁个称心如意的郎君？

若是娶了树娘…不只成了柳家的正经亲戚有靠山，而且他对树娘实是一见钟情，样样中意。树娘言辞利，说起科举来是，娶来家不只可以红袖添香，还能陪他读书，绝对是贤内助啊。是以萧明手里写墨义策问，心里已是摆开十二架算盘在那里噼里啪啦算得失，谋退，发狠一定要把树娘面面娶回家正娘——至于另一条捷径潘晓霜，萧明从看到树娘第一之后，是真忘记了。

约到城外香雪海望梅亭一见。

树娘气质风度都是极挑的，长的虽然不如萧清，长眉细另有一雅致贵。清冷人亭中翻书，人，意境更。仿佛连轻轻过的风都变得风雅起来了。

望梅亭里只有两个小僮，一个蹲在亭外石阶边拿个小扇扇炉煮汤，一个拿着本《尚书》盖着脸在长板上发困。看到清儿来了，煮汤的那个小僮喊睡着的那个去喊公。树娘顺手就把《尚书》拾起来翻看，就便倚着人靠。

树娘端坐案边悬腕写策问，偶尔抬看萧明下笔如走龙蛇，她的睛越写越亮。萧明时时抬，看向树娘的目光也是越来越满意。他的家教其实和树娘差不多，萧家这么些年烂掉的读书比起树娘家来只多不少，萧明的老想儿想考取功名的心更甚。他老人家为人机变灵巧，总说三个臭匠个诸葛亮，所以每年都不少银请真名士真才写墨义写策问，再挑好的让儿背熟背透化为己用。萧明自家心里有数，别看他写在纸上的句句华，全是别人的。若他自家写的那些，怕是还不如前这位真才女树娘。

树娘有心，萧明有意，二人见过礼闲话，谈诗谈词谈文章，越说越投机。说得兴起，萧明叫小僮铺纸研墨，就从桌下取了一本书把小僮，让小僮随翻随指一条，他和树娘写墨义耍。

所以清儿和树娘门，朝西拐了个弯就朝香雪海去了，跟她们前后脚的笛一众人等门直奔东边大朝栖霞观去，哪里追得上她们。

萧明笑容温如玉，姿拨，风度潇洒不必说，一举一动既透着小意温柔，又显得极有男气慨。况且他上衣饰俱都清雅致，袍带上的莲绣纹是拿银丝线绞着藕合的丝线绣的，一举手一投足，暗纹微烁，朴实之中暗藏奢华。压衣角的是枚澄净纯粹的碧玉环佩，价值不菲。总而言之，这个萧明人生的好，风度也好，又是有钱人家的弟，还有才范儿，若还是个读书，就是树娘的完丈夫有没有！

清儿一次又一次偷看萧明，萧明有所察觉，对这个族妹回报了一个很满意的神。清儿心中稍定。少时树娘要去洗手，喊清儿同去，清儿便说不想动。树娘此时怎么看萧明怎么满意，情知清儿见族兄必是有话要说的，她怎么能不知情知趣呢，便独自带使女去荷塘边洗手去了。

树娘自家是才女，满心都想要个才她，几经挫折觉得考得起的才太难得，退而求其次要个能读书考个功名的也罢了。但她心里还是想求才为的。