一案的卷宗抄了个副本回家把英华看。杨氏晓得了，还把真珠姬家的一个老使女寻了来讲古。

英华看到他，他也看到英华，隔着老远微笑，微风动白衫，掀起一角，姿潇洒俊朗，笑容蓄又有意。他脚边还有三五个半青半黄的橙，想是方才有女眷路过看他貌投给他的。萧明存心卖，就弯腰捡了个又大又黄的橙，亮把英华看，又要投的姿势，要博表妹一笑。

一时之间，全国各地大河南北，到都有人说见过真珠姬的芳踪，还真有几个地方官送贾珠姬到京认亲的。三四年之后，世人淡忘此事，有一天城厢军天亮之后发现一辆车停在城门外，里是捆的结结实实着嘴蒙着的有妇人。这个妇人自称是真珠姬，生的又极，有见过真珠姬的好事者去瞧，也说长的有九成相像，轰动了半个城的人去看她。真珠姬家的人去看，也说生的极像，却不是本人。真珠姬的兄长怜她，将她安置在城外庄上，没几个月，妇难产母皆亡。这是卷宗里写的。

后来有传言说真珠姬其实是和情人私奔，养儿育女如何如何。真珠姬故事在东京传二十年，极少也养活了二十来个说书人和七八个戏班，说书人说的、戏班演的真珠姬故事自是团锦簇好月圆，京城哪年都有一两个二愣学真珠姬和人私奔的。

然老使女说的又是一样，说回来的妇实是真珠姬，真珠姬的兄长把她们这些旧使女送去庄上陪伴妇，也有察考她真假之意。那妇人不只习惯喜好与真珠姬一般无二，随提起某人某事恍如亲所见。若她不是真的，怎么晓得那许多闺中秘事？真珠姬虽然不说失踪时事，平常说话偶尔漏一两句，约略也可拼凑她的经历。她被拐之后*，又接连被转卖，最后沦落青楼为倡。因她生的极，有个世家赎她为妾，待她极是，她有之后方敢坦述世。那人喜带她回京探亲，却将她丢在了京城城门外。真珠姬的兄长也曾问孩的爹是何人，妇人抚着肚抵死不肯说，最后终于难产而死。真珠姬的兄长极是伤心替这个妇人办了后事，还许下重金求真珠姬的下落。没几年换了皇帝，前朝宗室死的死散的散，这事就不了了之了。

柳三娘和杨氏怕英华天真不晓世事，把真珠姬故事掰碎了说把英华听：那个妇必是真珠姬无疑。她沦落在外妾还罢了。为倡数年，生的又，漂过她的贵人不在少数，不见得都不晓得她的真实份。世间女最贱不过为倡，为了宗室脸面，她家人决不会认她。便是她兄长问她孩的爹爹是谁，只怕也是存了灭的心思。至于真珠姬是真难产还是假难产，就只有天晓得了。世风如此，非一二人之力可以更改，私奔离家走什么的，多半不会有好下场。女孩儿们便是极有福气投胎到那等真心疼女儿的人家，安得夫家也能似父母至亲一般疼你？所以女孩儿行事必要自尊，有所为有所不为。

这个真珠姬呢，原是前朝宗室之女，因为生得貌非常，前朝皇帝曾以真珠赞她，宗室都喊她真珠姬，以至于本名都无人提她。真珠姬十六七岁的时候上元灯会游，不晓得怎么就丢了。宗室之女在皇帝底下丢了，何等丢人！真珠姬家里起先不敢声张，四下里使人寻找，后来闹的动静大了到皇帝面前，皇帝大怒，把京城差不多都翻了个底朝天，找了三四个月都没有把真珠姬找到。

英华叹一气，看向车窗外。她的车虽是停在旁，四下里围着七八个家，外人轻易不得接近。萧明在一边站住也有好半日，柳一丁说话客气，可是拦着路不许他过来，他正望着表妹的车发愁呢。

萧明虽然卖相不错，还不到赵恒的三四分。赵恒若是这般作，英华或者要还赠一个白再把窗帘拉起来，萧明如此这般，英华压就没有放在里，侧对着候在车边的一个家说话，说完话缩回，也不曾拉上

柳三娘演说真珠姬故事的时候，虽是教女儿，也是敲打使女们——若不是使女们暗中相助，日夜边都有十来个随从的小能翻墙夜奔莫名走失？

小海棠虽小，当时也在旁听之列，她细细回想之后把一，还是不大放心，：“若真是她，婢甚怕祸害遗千年呢。”