原来荀谌和蒋钦各领三万人准备伏击回军的司懿。而司懿得到周瑜的消息，知兖州被东吴所得，便遣曹彰、曹真二将领兵三万，打自己旗号暗中回军。又在营中虚旌旗，迷惑张飞、陈到，装作不曾减兵的样，依然与二将对峙。

关羽听完前因后果，荀谌兵已到近前，关羽急忙到军中探望荀谌，便见荀谌面白如纸，嘴角带血，躺在一辆辎重车上。关羽上前呼唤：“军师！友若…”唤了数声才见荀谌睁。

关羽认探后的那名骑卒也是自己麾下士卒，想必是两个探碰到一了。于是问：“友若军师可还安好？”

关羽愤恨：“我中贼毒计矣！若不取回兖州，有何面目去见兄长？正当合兵一去取兖州。”

关羽长叹一声，命人将荀谌遗裹了几层衣甲暂且下葬，了标记，以待日后再来迁坟风光大葬。等埋葬了荀谌，之前去寻粮的副将也回来了。副将掠来的粮加上荀谌麾下士卒携带的粮勉够吃上一顿。

那骑卒面一回报：“回禀二将军，军师中了一箭，如今已然昏迷多时了。”

关羽见状忙：“先生莫要再言！我依先生之计便是！”荀谌摇：“我命不久矣！二将军切勿再回兖州！切记！切记！”说罢之后，荀谌似乎用尽了最后一丝力气，倏然而逝。

荀谌悠悠转醒，抬便见关羽，当时便要挣扎坐起，却被关羽住。荀谌咳了两声，又吐一鲜血，显然是伤到了肺腑。可是他依然打神：“东吴背盟，我听闻兖州已被吕蒙所得，二将军速走！”

关羽闻言大惊：“你待怎讲？究竟军师了何事？快细细来！”

很快探再次回来，后还跟着另外一名骑卒，面带喜禀报：“回禀将军，前方乃是荀军师的人。”

关羽不禁落泪：“我已知之，友若先生不必劳保重要。”

关羽闻言倒是可以理解，有时候哨探为了确保信息的及时，准确就会差些。不过不打旗号的军兵倒不常见。关羽不敢大意，急忙命士卒起列阵，命探再探。

荀谌此时目光才越过关羽扫视了一下关羽后士卒，不由叹息：“我已被蒋钦所伏，将军又岂能逃脱周瑜毒手？下前有周瑜，后有司懿，二将军如之奈何？”

荀谌不防，后背中了一箭，可是为了稳定军心，他便装作无事，指挥全士卒拼死往东面厮杀，这才从曹军一半人中杀一条血路。可是等到荀谌领兵杀之后，便再也持不住昏迷过去。副将只好荀谌之前吩咐弃了旗帜领兵往东而逃，想要去与邺城关羽汇合。之所以弃了旗帜就是怕沿途招来曹兵、吴兵。

荀谌挣扎坐起：“将军不可！兖州已被吕蒙所得，若往兖州便要先战周瑜，后战吕蒙。此二将皆非善与之辈，二将军兵不满万，若去兖州枉死而已。我劝将军分散士卒，先往并州与三将军相会，再别图…咳咳…”说着荀谌又吐一血来，血中还混着黑紫的内脏碎块。

等士卒吃完粮，关羽将两军合在一，清人，只有不足万人。关羽看了看前路又看了看后路，问众士卒：“我往兖州夺回州城，你等可愿与我一同前往？”

发现异状的荀谌忙令士卒防备，可惜他发现的太晚了，士卒也来不及准备，便见半山腰上的吴军将事先准备对付曹军的木擂石一齐推落，接着便是一阵箭雨，全都落在北汉军中，杀伤了无数士卒。

曹彰、曹真早知半路有兵埋伏，便一前一后各自统兵，中军只留司懿大旗引诱伏兵。荀谌早已与蒋钦说好，待司懿大军一回，便左右击直袭中军。此刻见司懿回军，荀谌便领兵而，来战曹军。

荀谌一兵便觉不好，本该是最的中军人格外孱弱不说，也没发现司懿的踪影，反而是前后两军死死堵住路。最令荀谌到疑惑的是，曹军堵住自己兵之后并不急于攻，而是摆守势，好像在等什么人来给自己致命一击。这时荀谌才发现蒋钦人并没与自己一起兵攻击曹军。

曹军早有准备，中军安排的都是老弱残兵当作诱饵。曹彰、曹真各率锐，一前一后将荀谌人堵在中央，任由荀谌将中军杀尽。

探回报：“来人未打旗号，小的不敢上前，未看清是何方人。从征尘看来约有数千之众。”