是否隐藏着凶险，自己带人下去能不能救施泰因，这些问题他却无法给答案。目前的给养仅够返程所用，如果下去后找不到施泰因，反而延误了撤退的时间，那就会造成更多的人员死亡，甚至是把整个探险队推死亡的渊，如此严重的后果他不能不去考虑。

绳索刚一固定好，施特莱纳就第一个抓绳索，不见底的黑中，另外四名队员随其后，很快，五个人的影就在留守队员张的注视下消失在黑中…

在这震耳聋的喊声中，施特莱纳激动的泪盈眶“好样的！”他说：“兄弟们，我知你们个个都是勇士，可是我不能带着所有的人下去，如果我们发生不测，必须有人回去报信，否则我们的发现就将无人知晓，这对帝国未来的探险事业将造成难以挽回的损失！”

落在后面的弗莱舍尔这时背着沉重无线电台，步履蹒跚的移动到施特莱纳面前，他望了一那些表情定的同伴们，脸上难堪的神情，他嗫嚅着嘴说：“大队长…我也想…想跟您一起去救人…”

一个、两个、三个…在短暂的思考后，队员们纷纷站到施特莱纳面前，不一会儿的功夫，除了弗莱舍尔之外，所有的探险队员都站了来，他们望着施特莱纳惊讶的面孔，突然异同声的喊：“大队长，我们跟您一起下去救人，我们是党卫队，我们绝不能对同胞兄弟见死不救！”

被到名字的队员立刻围拢到施特莱纳边，而那些留下的人虽然很无奈，但是也只好合起他们的工作来。

由于希姆莱素来对探险队的工作很重视，所以给他们的装备也非常完善，大到野外宿营用的帐篷，小到防止冻伤的药膏一应俱全。但是除去一些必备的工，如手电筒、工兵铲、打火机和攀岩工外，施特莱纳只允许和他下去救人的下每人携带一支冲锋枪、120发弹和四颗手雷，而剩下的装备和给养全都留给了守在的探险队员。他的用意很明显，一旦自己不能回来，留守在的下们就可以靠这些装备和给养安全返回发基地。

队员们沉默不语，施特莱纳话里的意思很清楚，跟着他下去的人肯定是凶多吉少，甚至是有去无回，面对生与死的抉择，队员们会怎样的选择呢？

“谢谢你，汉斯。”施特莱纳摇了摇“但你还是个孩，人生的路还长着呢，别和我们一起去冒险。”

“大队长！”普吕格尔此时已经看了施特莱纳的心事，他苦苦的哀求：“施泰因和我是同乡，我们一起加的党卫队，这些年我们跟着您东奔西走，历经艰险，从来没有叫过一声苦，现在他就躺在下面等着我们去救他，求您了，别把他丢下！”

弗莱舍尔脸顿时涨的通红“大队长…我…”

“没有时间考虑了！”施特莱纳终于下定决心，他霍地转过，对队员们说：“兄弟们！我们是党卫队，从我们穿上那件黑的制服开始，就注定这辈要同生共死，患难与共，现在施泰因一定在下面等着我们去救他，所以我决定，现有人员分成两队，一队随我下去救人，另一队在上面负责接应，但是…”施特莱纳的话戛然而止，他犹豫了一小会，才在探险队员们焦虑的神中继续说：“如果我们下去六个小时后还不能回来，那么负责接应的人员就必须撤离，并由你们去向党卫队领袖汇报我们此次南极考察的成果；当然，我不会迫任何人和我一起去冒险，从现在起，凡是愿意和我下去救人的就站来，不过你们要记住，不你们怎样的选择，我都能够理解。”

虽然探险队员们跟着施特莱纳已经不知遇见过多少次凶险的场面，可是为了保险起见，施特莱纳还是耐心的把每个人的装备都检查了一遍，直到确信一切正常，这才招呼众人把一结实的登山绳固定在那块黑的岩石上。

“没时间啦！”施特莱纳把手一摆，没有让弗莱舍尔继续说下去。他看了一下手表，接着果断下达命令“普吕格尔、泽普克、魏格纳、托斯，你们四个人跟着我下去，其他的人守在，记住，现在的时间是下午三整，六个小时以后，如果我们还没有来，你们就立刻离去，不能有任何犹豫！”