“您明明已经看到了，米哈伊尔•；罗曼诺夫公爵。”瓦莲莉娅本不屑于转看他一，只是带着居临下的骄傲语气回答：“征得的农全在这里，总数一共是五万四千九百三十三人，分别从属于莫斯科附近六十七个不同领主。”

帝国骠骑军斥侯骑兵总旗官程飞在一棵大笔直的椴树下勒住缰，前方不远便可见到数万俄国农辛苦劳动的成果，一足以御敌的百里长壕。他迎着细细的雨丝昂起颅，抬手揭起近卫军制式盔前的钢护眉罩，略微眯起睛眺望着烟雨迷蒙的远方。雨在内衬油布的织锦斗篷上汇成迹留下，程飞不由下意识地再次裹了裹衣装，以免挂在肩的弓被雨浸。

瓦莲莉娅扬起手中的鞭在空中虚一划过“像这样一条十俄尺宽、五俄尺的壕沟，我们征召来的农每天可以挖掘一百一十俄里！这个速度完全可以满足战争的需要——支持中华帝国军队战无不胜的法宝是他们备压倒优势的重炮火力，而现在雪初路泥泞难行，重装战车队的机动力将受到极大的限制。即便在最理想的情况下他们到达斯棱斯克也还需要两天时间，到那时总共好几百里纵横错密如蛛网的堑就完全可以阻挡他们的火炮队继续前了。”

“哈，多么众的一个主意！”罗曼诺夫豪地放声大笑起来，朝着边的同僚们声嚷嚷：“看看戈都诺夫这次给了我们什么？一位俄国自己的汉尼！极了，公爵小，您简直就是瓦哈拉神殿的女武神下凡啊！就让中国人不可一世的战车在泥泞中动弹不得吧，足足一个月之内他们可是别想再发动全面攻了！”

“把未经过军事训练的农送到武装到牙齿的帝国军队面前？噢，当然不会了。”瓦莲莉娅举起着细亚麻布手的右手掩住笑容“正如您所看到的，我不过是要他们挖几条壕沟而已。”

罗曼诺夫公爵脸上的难看地挤成一团，他尴尬地笑了几声，又：“梅尔库罗娃小，你可千万不值得为这些家伙生气。特辖区这些贪得无厌的血鬼们都是伊凡雷帝时代册封的新贵，他们中哪个不是追随那暴君发战争财起家的？雷帝已经驾崩，他们却还没清楚自己应该向谁效忠！我们罗曼诺夫家族与梅尔库诺夫家族一样，都是古代斯拉夫诸公国时代显赫的世家，是贵的波雅尔贵族！我们对俄罗斯的忠诚也不是那些暴发们所能相比的！就算在沙皇和戈都诺夫大人面前，我米哈伊尔•；费多罗维奇也会竭力为您辩白的！”

“这该死的天气简直糟透了！”程飞愤愤地咕哝几声

“蒙您好意。”瓦莲莉娅在上优雅地欠一欠，边轻轻浮起一丝微笑。

“然而我可以知您为何要征召这些农吗？”罗曼诺夫接着问：“难要把他们也派上战场？过去的战争中可从来没有过这样的先例啊。”

两天后。

“嗯，不错，这活倒是适合他们的。”此时众人已经来到壕堑边驻四望，一扑面而来的腐泥腥臭味令罗曼诺夫公爵忍不住掩鼻向后退了几步。“可难您指望着靠这个来打败中国军队的攻？”

更多的斥侯骑兵从稠冷的雾霭中走，沉默无言地来到总旗官后。天沉，只有这六十名近卫军士兵殷红似血的鬃盔冠在一袭灰暗中晃动，如同暗夜下闪烁的星空一般。

瓦莲莉娅对这夸张而鲁的恭维未置一词，只是昂首仰望远西边云的天际，以几不可闻的声音喃喃对自己说：“一个月是远远不够的，当帝国军队发动全面攻之日，也就是克里姆林易帜之时了。”

“您这下可闯祸了！”罗曼诺夫用力皱起眉夸张地叹息一声“那些贵族地主们都已经闹开了，说是军方征用这些农的时候本没有得到主人的允许，更没有支付租借费用，这么可是违反法律的啊！”“西罗说过：‘法律在战时归于沉寂。’现如今中华帝国兵临城下，要是征用区区几个农也需要得到同意的话，那么这仗我也就没法打了。还请您转告沙皇陛下和戈都诺夫大人，将在外君令有所不受，如果连这都不能保证的话，我看还是尽早另谋帅才吧。”

一回事吗？”罗曼诺夫公爵微微撑起浮的对前方扫视一通，继而明知故问地开询。