赫德拉姆却没有上作回答，他眯起睛沉默了好一会，终于沉沉叹了气：“我不知。”

“你们不了解中国，我也同样如此。”赫德拉姆摇了摇，脸上的神情说不是悲悯抑或叹息。“那个民族对战术的认识已经远远超乎了我们的理解和想象，他们下一步的动向也是我们所难以猜度的。”

“孙--兵-法。”赫德拉姆一字一顿地念书名，蓝晶样明亮的眸中突然泛起一片肃杀的云。“记录古中国战争艺术最成就，两千年来被中国将军们奉为圣经的超级大作。”

“如果您不知中国人下一步的举动，又凭什么自以为是地说那么多呢？”斑白髭须的大臣不耐烦地打断了他的话。

王大厅中一下安静了下来，所有人都在心中慢慢咀嚼着这句话，过了半晌才有人嘟哝着问：“超限度…那又会怎么样？”

“可这能说明什么呢？他们不是正在对俄国使用直接武力吗？”又有人大声说。

赫德拉姆再次摇摇，脸上满是一副悲天悯人的神。他左手抄在腰间，慢慢躬下去捡起《孙兵法》，小心而郑重地拭去沾上书页的尘土。“对于知识，尊重是永远不会嫌多的。”海军提督以略带教训的吻对同僚说：“我酬以重金请人将这本书译成了拉丁文，尽译文未必能尽得原文髓，内中的智慧却也足以让我叹服。事实上，如果中国指挥官能到书中一半那么好，就算亚历山大与汉尼在世也绝非他的对手。”

斑白髭须上前拈起这本薄薄的小册随手翻了翻，疑惑的神情于言表。“战争艺术的最成就？您哪里搞到的这东西，从中国皇帝的图书馆里偷来的吗？为了这样一本看不懂的天书，你掉了国家多少钱？”

“真的有这么厉害？”约翰三世半信半疑地问：“那么你此趟中国之行的收获就是这个？”

“伯格斯统提督。你是在戏我们吗？”大臣的脸一下涨得通红，他怒不可遏，重重地将书掷到地上。“一个银币在书店里买的垃圾货？这算是什么狗经典？”

叶尔克浑被雨淋得，早已看不本的大氅上沾满了泥泞与血渍，被泥浆泡胀的靴在地板上留下了一大块污迹。他在门愣愣地

那是在昨天傍晚时分，连绵的雨令城堡巍峨的剪影也在灰的夜幕中显得模糊起来。当峭的木阶在一双厚底鹿靴豪的践踏下怦怦作响的时候，年轻的女公爵便已对访客的份猜了个八九不离十。果不其然，随着会客厅雕大门被用力推开，叶尔克•；齐默菲叶维奇棕熊一样壮的便把门框堵了个严严实实。

“什么，你竟然也会不知？”有人惊奇地问。

“凭这个。”海军提督不不慢地回答。他从挂着苏的黑底金边海军服袋中摸一本蓝外壳的线装书，朝着在座的众人略一展示后丢到桌上。封上四个隽永古朴的颜方块字映一双双惊愕的睛，那黯淡墨当中竟似蕴有无尽的杀伐之气，令瑞典群臣不觉为之侧目。

“我的意思是——中俄战争是一次惩戒，而决非你们或波兰人想象的灭国之战！”赫德拉姆略微提音量压过朝堂上纷纷的议论声。“更重要的是，由于波兰人愚蠢的加，战争的展，已经超了中国可以接受的限度。”

“谁？”

“不仅如此，陛下。”赫德拉姆转过向着国王鞠了一躬“臣还费重金，甚至冒着被中国巡逻队发现的危险，从遥远的东方带回来了一个人。”

背对着大的哥萨克队长，瓦莲莉娅也不回地轻轻叹了一声：“莫吉廖夫方面军还是没能挡住帝国的攻么？”

4月18日，俄罗斯，下诺夫哥罗德，梅尔库诺夫城堡。

赫德拉姆钩起嘴神秘一笑“这书是我在中国南京鼓楼的一家书肆里买到的，至于费嘛…”他变戏法似的一晃右手，在指与中指间亮一枚印着国王像的银币。“就是这么多了。”

维持着欧洲从局到整的力量均衡，据此需要来决定削弱或者扶持某个国家。在这个基础上，保持绝对威慑就比赤的直接武力显得更为有效。”

“一个背叛自己民族而走投无路的恶，也是一个能够告诉我们中国兵法奥义的家伙。”

瓦莲莉娅站在二楼起居室的石砌圆窗前，神复杂地望向远郁的天空。许久，随着玉绿的双眸中凄婉一闪，长长的睫黯然垂落，一丝若有若无的气蒙上了她的脸颊。寒料峭，少女了肩的雪豹衾，伸手拉下松木百叶窗，转离开窗边。