哼了一声“胜负乃兵家之常事，何况事有可为不可为，岛津的兵力虽然远远胜过明军，但说到用兵之能不及李华梅十之一二，他的失败当然未出我意料之外。”

“可恶！”大村纯忠骂道：“你竟然把我们的十万大军就这样出卖给明人！我早就应该想到了，你们这些该死的中华人都是不可信任的！”

“给我安静！”竹本四郎猛地回过头来，一反常态地高高在上逼视着昔日的主公。“我生平所学俱无不是为了能一手葬送朱明帝国，这区区一城一地之得失又算得了什么？九州亡了，不是还有本州、四国吗？这数千里山川何处又不能成为明国士兵的葬身之地？”

“你！”大村纯忠闻言浑身一震，颤抖的手指几乎戳到了竹本四郎脸上。“你这个混帐！你是要把我们和你的私怨绑在一起，让整个日本因为你的歹念和明帝国的庞大战车相撞！你！你是在利用我们！”

竹本四郎阴恻地笑了起来，森冷的笑声令得大村纯忠一阵发栗。“愚蠢的倭人，难道你还认为我是真的相信你们的什么武士道，忠于你们那个什么狗屁天皇吗？哈，别犯傻了！”

大村纯忠咬着牙喝道：“你的阴谋是不会得逞的！”

“哈，那么谁又能够阻止我呢？是你吗？”竹本四郎继续背过身，对他看也不看一眼。“明人就快来了，你有什么话还是对他们说吧。”

大村纯忠两眼一瞪：“难道你就能跑得掉吗？”

“哼，就算明人封锁了九州的所有海路，凭我家族四十多年的苦心经营，再加上我不为常人所知的身份，难道还逃不出去吗？只要到了本州见到织田信长，他无边无际的野心自然会成就我的伟大计划。”

“你！”大村纯忠伸手去摸腰间的武士刀，不料对方手腕一翻，长剑已经抵到眼前。竹本四郎剑尖不离他的咽喉，小心地弯身从桌案下拎出早已准备好的包袱，慢慢退向门口。“念在主仆一场的份上，在下就不劳您相送了，大村纯忠大人。”话音未落，他一闪身跳出门外。“等明军来的时候，请代我向他们的统帅致意。”——

帝国近卫军的重步兵军团在几乎没有遭受任何抵抗的情况下开入了佐贺城。他们头顶饰有金红锦雉尾羽的镔铁盔，身上厚重的鳞甲在阳光下闪闪发亮，左手持住漆有黑色玄武图案的大型方盾，右手扶定腰间的虎头刀柄，整齐沉稳的步伐无时不在彰显天朝帝国的威武与自信。街道两旁，数以千计的平民用呆滞的眼光默然地看着他们，似乎一切都与己毫不相干。

岛津殿的十万大军已经灰飞烟灭，平时耀武扬威的领主和武士们在中华大军的铁靴下狼奔豕突，刚刚经历过战国之乱的平民还没有太多忠诚的观念，茫然不知该如何面对这些全副武装的异族人。更何况，带领他们献城投降的本来就是这肥前国的大名——大村纯忠。

“降将大村纯忠，拜见天朝提督。”双手奉上着厚厚一叠土地户籍资料，大村纯忠屈膝跪地，长作一揖拜倒在地。

“请起吧。”李华梅高傲地略一点头，大村纯忠连忙爬起身来，点头哈腰地退到一边，垂手立在两列将佐的最末位。“提督大人，这里是肥前国的民政资料，大人要治理这片土地，这些就是最宝贵不过的帮助。”

“唔，”李华梅挥手打断他生硬别扭的汉语“我军此次前来尔国，是因为你们的大将军织田信长不宣圣化，胁持我大明帝国钦册的倭奴国王，武力攻伐帝国藩属。故此龙颜震怒，令本提督帅天兵前来予以惩戒！”

“是，小人明白。”大村纯忠一个躬身，恭敬地回答道。