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日军已经被逼进包围圈内,便以清美的嗓音高声命令道:“战列舰编队转乾位全满帆,行进中自主射击!”
明军战列舰队开始徐徐移动,同时始终保持着长列队形以右舷朝向敌人猛烈开火。黑色的舰身上每一轮火光连闪,便意味着又有一阵火雨毫不留情地洒落在鬼哭狼嚎的日军头上。
九鬼嘉隆的旗舰是一艘重型铁甲船,船身宽12。7米,长53。3米,满载排水量1500吨,船身水线以上包有外敷铁板的箱式装甲,两舷各有百余支橹桨。这种六千料级的巨舰单论舰身大小而言,与大明帝国舰队序列中第二等级的三桅战舰处于同一水准,防御力甚至凌驾于后者之上,不足之处在于它的火力和机动性。日本没有制造大型火器的成熟技术,因此连铁甲船这种绝对主力舰也只不过装备了三具大筒,远程杀伤微乎其微。另外,由于铁甲带来的巨大重量,铁甲船实际载重量比明军同级战舰要低上两成,再加上单纯靠人力划桨驱动,铁甲船的速度和续航力都不能满足远洋作战的要求。这三艘铁甲船都是九鬼嘉隆为对付李舜臣的龟船队专门在釜山建造的,可是终究因为航速过慢没能参与仁川海战,这不能不令他感到几分遗憾。也正出于这个心理,九鬼嘉隆一听说明军舰队突袭济州对马两岛的消息后,兴奋之下便把这三艘原本以为再也派不上用场的宝贝带出来了。
此刻,顶着明军密集炮火还能勉强撑住的也就只有这三个宝贝了,明军的炮火虽然威力惊人,但在如此遥远的距离上已经不足以洞穿那层厚厚的装甲,超过50斤重的炮弹与铁板重重拥吻之后也只能无可奈何地撒手坠入水中,在铁甲上留下一处深深的凹痕。
战列舰上的明军炮手显然发现了这几艘敌舰的与众不同,不需要更多的命令,他们不约而同地将炮口对准了日军的铁甲船。刹那间密集的弹雨呼啸而来,将铁甲轰得不住乒乓作响。
旗舰上的日本士兵在第一次中弹的震荡中同声惊叫起来,直至听到全舰无损伤时才缓缓舒了口气,在接下来的一连串炸响中对望着呵呵笑了起来。看着士兵们的高兴劲,九鬼嘉隆却丝毫都没有喜悦的感觉,多年船上征战,这位海贼大名对水战是再为熟悉不过,在一片沉闷的金铁之声中,他敏锐的耳朵辨别出了一些异样的细微声音,令他脸孔一下子变得煞白。
那是船体的木质结构渐渐裂开的噼啪声。
通常情况下,滚烫灼红的六寸炮弹在八百步距离上能够穿透十寸厚的橡木板,而同样距离上却完全无法破坏铁甲船的装甲。但是,炮弹的巨大冲击力会被发生形变的铁板完全吸收,由铁甲下的木壳船体承受。虽然效果没有直接击穿明显,但这个力量却更大更强,足以震碎船壳撕裂龙骨,给船只造成严重的内部损害。此时明军万炮齐发,表面上铁甲船没有受到什么实质伤害,实际上内部已受致命重创,沉没了不过是迟早的事了。
“提督!丙午方向发现敌人舰队!”瞭望台上的军士大声喊了起来,李华梅略微一怔,拿出千里镜快步走到左舷遥望南方天际。只见海天接处无数黑点若隐若现,从船只外观形制看来应该属于运输船一类的辅助舰只,总数约在百艘左右。她立刻下达命令,让港口出动预备队,用八橹船和哨船这些快速小型舰种去追击毫无防御能力的敌人。