勇将，但听他狂嗥一声，举起大刀便向前冲去“柴田家佐久间鬼玄蕃盛政在此，何人敢与我一骑讨？”

三眼火铳沉闷而致密的声音骤然响起，短短瞬间，一切又都归于平静。

平壤城下的这场惨烈会战，李如松以几乎可以忽略不计的伤亡，一举击败日军侵朝第四第六军团的三万大军，迫使敌人陷入被动的守城待援局面。据枢密院编撰的帝国高句丽战史记载，此役日军阵亡约一万两千人，伤者不计其数，为辽东军俘虏者达三千一百七十四名。日军汹涌北上的逼人攻势被一举遏止，嚣张气焰也被大大打消，这也标志着朝鲜战场开始渐渐进入两军相持的阶段。

7月22日，帝都北京，景亲王府。

王府门卫惊恐地看着一支黑麒麟百人队由远及近，他们全身衣甲甚至包括手中武器都是醒目而凝重的墨黑色，整齐而坚定的脚步声带着一种无形的威慑感。闻讯匆忙从府中跑出来的景亲王朱载圳率众家丁毕恭毕敬地列队迎接，生怕有丝毫的怠慢触怒了这不速的贵客。

指挥这支卫队的军官举起手中的黑色军杖，杖头栩栩如生的麒麟雕像在阳光下显得晶莹剔透。刹那间，整支部队如钢雕铁塑般纹丝不动地定在了原地：论起气势，这支百人小队比起千军万马来也不遑多让；说到军容，举手投足之间竟有如一人！这便是帝国百万军中最精锐的劲旅，由陈应龙将军指挥的首相御卫队——黑麒麟军团。

借着黑麒麟军团的摄人威势，吴若秋款款走到景亲王面前，拱手行了个礼。“小生吴若秋见过老王爷。”

“呵呵，吴大学士光临令本府蓬荜生辉，老夫不恭有失远迎，实在抱歉得很啊。”朱载圳陪着笑脸道：“还请大学士入府中就座——来人啊，在后院设下酒宴，另备席位款待吴大人的各位随行护兵。”

酒过数巡，老谋深算的景亲王也终究沉不住气了，他试探性地向吴若秋问道：“吴大学士此来可有什么要事…”

“没什么没什么！”吴若秋一面打着哈哈，一面扑在桌上大快朵颐“就是最近事务繁忙，偷闲来找老王爷您聊聊天放松一下。”

景亲王微微一愣，随即会意地点点头，右手不经意般打了个手势，远远侍立一旁的管家便转身退了下去。“吴大人身居高官要职，自然能者多劳了。您说这事务繁忙，难不成是南方战事吃紧？又或高丽那边…”

“没这等事。”吴若秋摆摆手“叛军一直被压制在黄河以南，只要近卫军整编完成南下，徐民式不过是刀俎下的鱼腩了。至于高丽，哈，李成梁总兵的两位公子已经率领大队辽东兵前往援助，哪有什么可担心的？再说我一介书生也懂不得这些军国大事，光礼部的本职工作就够我忙的了。”

“这样…”景亲王暗自思索着，礼部事务大多是因循守例的工作，是什么需要烦劳最高长官呢？他又亲自为吴若秋倒上一杯酒，好奇地问道：“老夫冒昧，不知近来礼部有什么重要活动呢？是提前准备一场凯旋典礼吗？”

“不…不…”吴若秋已经有些半醺了“你知道，首相大人已经年满二十一岁，却至今尚未娶妻。我，我们计划…今年之内为大人选立一位正室。不过…我们始终没有物色到适当的人选，如果耽误了吉日良辰，那…那可就大大不好了。”