苏州知府衙门里，一位年纪在五十岁上下、相貌清癯俊雅的男坐在官帽椅上，面凝重。远洋舰队回航，近三万人的粮需苏州府供应，这，可不是一个小数目。

可是，真要开仓，却不是他这苏州知府能一个人主的事。在苏州地界上，有一个人的职权比他更大，那就是苏松巡抚。如今的苏松巡抚姓铁名，情刚直不阿，还真有儿铁面无私的意思。

向百姓摊派么？不能。整个帝国的税粮不过两千九百余万石，而苏州一府七县的粮税为两百八十九万石，占到整个帝国赋税的十分之一。吴中百姓，已经够苦的了。

少妇款款站起，曼声：“‘中妇辍闲事铅华，不比大妇能忧家。’”她转过，对李嬷嬷嫣然一笑“娘，二儿媳妇就是忙里偷闲打扮，宋诗里都是这么说的呢，可见从古至今，人情世故，相差无几。”

急死人了。

裴知府站起，简洁明了的吩咐“备轿，去巡抚衙门。”

“开仓吧。”男了决定。

李嬷嬷和大丫寒姿一起服侍着少妇了门。少妇行走在洁净的小径上，呼着怡人的桂香气，边泛上淡淡笑意“闻木樨香否？”李嬷嬷和寒姿都是跟惯她的，一齐笑答“闻到了！”

裴知府怔了怔，有些失望的问：“又是个小？”

裴家三徐氏，下这是第三胎了。她生长珩哥儿的时候足足折腾了两天两夜，生次璟哥儿那会儿也不顺畅，以她的质，这第三胎也不可能顺顺当当的，必是耗时良久。下她才开始捂着肚叫疼，嫂嫂们便要张兮兮的守着她不成？

李嬷嬷一边想着心事，一边持不懈的央求“好小，姑，快别这样了。添人是大事，三快要生孩了，大忙的团团转，小你这裴家二，这会无论如何躲不得清闲。”

少妇自得的一笑，脚步轻盈，向小径走去——

方夫人嗔怪“怎

少妇重新补了妆，对镜审视良久，白玉般的面容上方满意的微笑“娘，您不必着慌，不碍的，我心里有数。虽说人儿媳妇是勤谨为好，可我是二儿媳妇呀，和大嫂不一样的。再说了，三弟妹才发动不久，离生还早着呢。”

李嬷嬷又好气又好笑，小你又歪诗、说歪理！打小你便是这般淘气，在老爷、夫人膝下时倒没什么，如今已是嫁人生，还顽呢。

苏州太仓的刘家港，此时停泊着上百艘宝船、战船、坐船、船、粮船，墙大桅，集如林木，云帆蔽日，气势凌人。这是帝国庞大的远洋舰队，自西洋而回。两年前自刘家港启航下西洋的时候，他们带走的是帝国驰名海外的丝绸、瓷、珠宝、药材等，这些品价值昂贵，全是民脂民膏；两年之后回航，他们带回的是狮、金钱豹、麒麟、骆驼、驼鸟以及香料，当然了，最重要的是西洋各国的朝贡、臣服，这才是皇帝陛下看重的。本来么，下西洋便是为了“耀兵异域，示中国富。”

桂香气无所不在，怎么可能闻不到呢。

天黑透之后，裴知府方才满疲惫的回来。夫人方氏笑容满面的迎上去，亲自替他宽了衣服，换上舒适的袍“老三家的生了，是个小。老爷，咱们有八个孙了！”

李嬷嬷不以为然，还要苦婆心的再劝，少妇笑抬手止住她“好了，娘，我知了，这便过去，给大嫂帮忙。”您别啰嗦了，我去，还不成么？