这些军将到恭义营任职，都把吃空饷，喝兵血当成了发财捷径，补齐兵员侵犯了他们的利益，所以才一齐闹事，抵制招兵。

何军门手中无兵，在左良玉那不知受了多少气，这个湖广巡抚当的也没有滋味，忠孝早已下定决心，要把恭义营练成一支锐之师，为何军门分忧。

但他们实在欺人太甚，五两银的安家费已经不少，每个人还有两匹布，这样的招兵条件绝对不算差，而且每月还有一两半的饷银，足够养活一家老小。

不待忠孝答话，一群军将纷纷跟着发起了牢，七嘴八，闹之极。

…

不料话一却冷了场，军将们你看看我，我看看你，都低下不吭气，把协台晾在了那里。

忠孝摇摇，皱眉：“虽然发了告示，却没几个人来投军，得另想办法把兵员补齐。”

“大家都要养家糊，协台，总得给弟兄们留条财路呀！”

“是啊，一个人才五两银，谁愿意来卖命？”

不是招不来兵，而是这些军将不愿意招罢了。

作为一个半路家的外来，在军中没有资历，没有人脉，忠孝这个坐营官并不好当。这些军将个个后都有背景，要么祖上是武职勋贵，要么就是军中将门弟，说起来都是他的下属，哪个也不便轻易罚。

“协台，不是已经发了招兵告示么？咱们还急什么！”好久才有一名材大的哨官搭腔，语气却不善。

正己才能责人，忠孝虽然没听说过这句话，却懂得其中的理，要想让这群军痞老老实实地听命，首先得补齐那空置的六哨。

正牌的从二品武官，光宗耀祖之余，忠孝恨不得为何腾蛟肝脑涂地，以报知遇之恩。

忠孝脸红了又白，白了又红，一时说不话来。

忠孝气得发抖，一拍桌案怒喝：“胡大海！也不看看这里是什么地方，一再不

“废什么话，营里已经空下了六哨，咱们再招兵，以后吃什么去？”

那哨官却毫不在意地撞：“嗨，发的那安家银比屎还少，我费尽力气才凑了四十多人，再多一个也不来了！”

明朝末年军中吃空饷已成惯例，不但主将要吃，各级将佐也是层层盘剥，军中缺员普遍超过一半，六成七成的也不罕见，而且会堂而皇之的公开承认，就连崇祯也无可奈何。

“左帅的兵还吃六成空饷呢，咱们最少也得吃七成！”

“别扯了，老费尽了力气才招了三十多人，谁能再招两百人？他娘的狗吧！”最先说话的那个大哨官颇为骄横，污言秽语脱而，引来一片笑声。

“诸位，诸位，本将对天铭誓，绝无私吞军饷之意！”忠孝摊开双手，无奈地解释：“营中还有六哨空置，是因为没有合适的哨官，本将在此承诺，如果谁能招募到足额的青壮，无论队官什长，哪怕是普通士卒，一律提升为哨官！”

“当哨官好呀！可惜没那个福气。整整两百人到哪找去？”

忠孝开的这个赏格不算低，换来的却是一片牢怪话。

何腾蛟对恭义营寄予厚望，练兵之法脱胎于本朝名将戚继光的戚家军，全营采用四四编制，十二人为一什，四什为一队，四队为一哨，哨官统领二百余人，由正七品武官把总充任，算是正儿八经的军将了。

不练不成兵，恭义营这刚刚组建的新军尤其需要认真练，但恭义营三千多人的编制，现在却只有四五百士卒，兵还没有凑齐，如何去练？所以忠孝把征兵当第一要务，在军议上提了来。