村长将病人安置在山祠里还情有可原，毕竟理传染病的第一要素就是隔离，将病人与正常人隔离开来，掐断传染源。不过在医治无效的情况下，也只能任这些病患自生自灭了。

的祭品，几乎连村长家养了十几年的下老母都丢了去，结果连个声都没有――天湖的湖神，沉默了！

这怎么能不让众人认定，是拉吉怒了湖神，令他不愿再庇护这个村。惟一的办法，自然是将她当成祭品投湖中，去平复湖神的愤怒。

这枚鱼鳞的作用，宁小闲比村民还了解。因为这正是湖神留下的信，当它还有效力的时候，能震慑周围的妖怪和野兽，使它们不敢靠近杏黄村。其作用，就和她随云虎商队走商时遇到的定安一样。不过，现在这鱼鳞已经变了，说明它失效了。

这里地荒郊，宗祠又没有防护力量，若有野兽靠近，这些病患连自保之力都没有。村人的作法，其实有些绝情了。不过作为凡人，他们又能如何呢？

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此时宁小闲已经找到村长，提要见一见病人。村长对她的这个要求并不吃惊，并且早已指定了一个人为她引路，就是昨日在野地从她手里抱过拉吉的那个黑瘦汉。

凡人的脚程很慢，山路亦崎岖，黑汉走了小半个时辰才将她领到了地方。病人被安置在山里的宗祠庙，离村很远，黑汉离这宗祠庙还有五百米左右就面有惧，再也不肯靠近了。宁小闲蹙眉：“你们都不靠近，那谁给他们送饭？”

听村长说完，宁小闲沉了一会儿，才问：“湖神长什么模样？”

当然，最有力的佐证，是放在村中祭坛里的一片大鱼鳞，上面时常有五彩光芒闪现。宁小闲看到这枚鱼鳞的时候，光芒已经不见了，只剩下黑黝黝的颜，和一般的大鱼鱼鳞没什么两样。村长白着脸：“自从湖神赐予的鱼鳞变成这样之后，林中的野兽开始动，疾病也开始蔓延。”所以，这是湖神抛弃了杏黄村的佐证。

谁知，村中居然没人见过，至少是活着的人都不曾见过。关于湖神的一切，都是祖祖辈辈传下来的。她又好笑又好气：“那你们如何知湖神确实存在？”

拉吉想了想，摇了摇。宁小闲只好：“想到什么就告诉我。”她给拉吉开的药里面有麻粉，小姑娘很快迷迷糊糊睡着了，这时涂尽走了来，将她脑海里关于野猪那一幕的记忆消掉了。

宁小闲轻叹了一气，抬步走近了宗祠。这个祠堂很小，好在原来村里也一直有人驻守、打扫，所以并算不上破败。但是祠外的黄土墙上，不知被谁用血红的颜料写了“勿近”两个字，字歪歪斜斜，颜腥红刺目。

果然，瘟疫不仅在这个村里蔓延。“你这趟去，可有看到什么异常？”

思忖中，她走了拉吉的屋。小姑娘劫后余生，面却很平淡，只是看到她的时候，中了激动的神。宁小闲让她的阿娘先了屋，这才坐到拉吉床边，一边帮她重新换药，一边低声：“其他村，有没有患病的人？”她既在其他村里有小情人，这事就不可能不聊到。

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宁小闲听说了村人的病情时，就决定要留下来了。因为在她和长天看来，这些人患上的疾病，很可能就是肆了南赡洲中、南的瘟疫！杏黄村可是个与世无争的小村落，换句话说，这地方本与世隔绝，瘟疫能从哪里蔓延过来呢？

这还得了！若无湖神的庇佑，杏黄村从这世界上被抹去也就是分分钟的事情。村长慌了，村人慌了，可是拉吉偏偏在这个时候又私自了村，去幽会情郎了！

关于这一，人们却理直气壮：“湖中经常有大的黑影在下游弋，激起暗涡和，并且每次都会游来享用我们投的祭品。”有几个人还信誓旦旦，说他们看到了大的鳍和尾。

黑汉嗫嚅：“每天午后，我们把饭放在地上，转就走，自有病人过来取饭。我们第二天才来收篮。”转而哀求“仙姑，这里面也有我的亲人，请设法救救他们！”她默然，挥手打发他走了。

还有这突然沉默的湖神，又和瘟疫有什么关系？

“有！”拉吉轻轻“沂北村那边病情更重，病倒了二十多个。”