“那是些什么东西？”苏珊娜低声问。“碎石块儿？”

她又仔细张望，发现那些东西全是骨，小动的骨，也许。她希望。

果然如此。杰克赶转过，装在仔细看门铃旁的名字。埃·迪恩而过，靠得非常近，杰克都可以闻到他刚刚打篮球的一汗味。他半觉、半瞥见埃朝他的方向投来的好奇注视，然后一只胳膊下夹着卷起的校、另一只胳膊夹着篮球，走门厅，上了电梯。

埃松开带，把枪递给罗兰，然后转面向前方由十二英尺的石组成的石圈。有东西住在里面，好吧。他可以闻到那东西，一恶臭，令他想起泥、发霉的沙发以及裹着一层半霉菌的旧床垫。这味很熟悉。

“当然。只要我们不要…你瞧，不要靠得太近。”

“那个贱女人一直都在。”苏珊娜皱起鼻。

尽灰大石的基座周围长满覆盖平原的厚草，但石围起的石圈内却寸草不生，地上零零碎碎地撒着些白的东西。

他真是个全能找乐手，杰克心想。

“好吧。”但是杰克并没有听见埃离开。“亨利？”

“你还想去吗？”

“她才不会给我钱呢。尤其是还有两天才发工资。”

23

“那你去找妈妈，向她要儿钱。我要买烟。别忘了带走这见鬼的球。”

“什么？”回答很不耐烦。

他们站在大尽的长草中，望着前面的通话石圈。

“很好。当埃在完成他的任务时我们中的一个必须保护他，另一个也派不上太大用场。这里是鬼的地盘。它们非我族类，但是和我们一样也有男女之分。既是它们的武，也是它们的弱。无论这个鬼什么别，它都会去攻击埃，保护它的地盘，不让外人利用这个地方。你明白吗？”

“才不。本不存在真正闹鬼的房——只有见鬼的电影里才有。”

“鬼屋真的闹鬼吗，你怎么想？”

“上。”他盯着罗兰的脸。“这里有东西，对不对？一些我们看不见的东西。”

埃把削尖的木换到左手，右手手掌在衬衫上了，又把木换回来。他张张嘴，但是涩的咙里没有挤一丝声音。他清清嗓，又试了一回。“我觉得我必须走去，在土上画儿东西。”

史前石群①『注：史前石群（stonehenge），位于英国索尔兹伯里平原北，距今约有四千年历史。其主是由一大的石排列成几个同心圆，据考是古太观测遗址。』，苏珊娜脑中闪现这个念，浑颤栗起来。就是这副景象。史前石群。

杰克的心怦怦。真实生活中的跟踪比他有时读的侦探小说里的描述可真要困难得多。他穿过路，在离两栋大楼半个街区的地方停了下来，迪恩兄弟住的公寓楼的以及篮球场从这个位置都能看见。现在篮球场已经满了，大多是小孩。亨利斜倚在铁链围栏上，着香烟，摆一副年轻人的郁闷神态。他时不时在其他小孩全速跑过来的时候伸脚绊倒他们。在埃回来前，他已经成功地绊倒了三个。最后那个孩摔成一个大字，整张脸磕在泥地上，自己爬起来以后哭哭啼啼地离开，额上还着血。亨利在他后弹弹烟灰，开心地大笑起来。

“哦。”听声音埃明显松了气。

“我可没有。但这还不是最糟的。”

埃走篮球场大门，杰克赶向后退了一步躲最近的公寓楼。

“他们的发全变得雪白。”亨利继续说。钻杰克耳朵的声音非常严肃，让他觉到这次亨利并非在开玩笑，而且这次他相信他说的每个字。（而且他也怀疑亨利本没那么聪明能编整故事）“他们俩都是。而且他们睛圆睁，好像看见了什么世界上最可怕的东西。”

自那以后，小孩都学乖了，离他远远的。亨利慢吞吞离开篮球场，走到埃五分钟以前去的大楼前。这时，门打开，埃来了。他换了一条仔和净的T恤衫，额上扎了那条杰克梦见过的绿巾。他抬起手，胜利地挥了挥几张钞票，亨利却一把抢过来，然后问了埃什么，埃，两个人就上路了。

“还有什么？”

“但是如果真的存在，”亨利接着说（也许他不愿意他的小弟弟太过舒坦，杰克暗忖）“那肯定就是鬼屋了。我听说好几年前，两个北林大街的小孩儿去以后撞见了恶鬼，等警察找到他们时，两人已经被割断咙血。但是他们尸旁却没有一丝血迹。明白吗？血全消失了。”

“你吓唬我？”埃倒一凉气。

罗兰。“现在？”

罗兰扣好枪带，把绳打了个结，同时抬看向苏珊娜。“我们也许需要黛塔·沃克，”他说。“她在吗？”

“我们中的一个必须和它，让它远离埃，”苏珊娜打断他。“这个东西从来不会拒绝免费的。这就是你想说的，对不对？”

杰克跟在后面，始终保持半个街区的距离。

。”

穿着黄T恤的男孩儿冷不丁地朝杰克方向转过。上帝啊！他沮丧地想。如果他就住在这幢楼里怎么办？

杰克悄悄贴近篮球场。他不愿意被发现，但是非常想听下面的对话。

苏珊娜，但是埃好像没听见罗兰的话。裹着钥匙的兽藏在他衬衫里，他仿佛被眠似的，睛直勾勾盯着通话石圈。

“它现在还不在这儿，”罗兰回答。“至少我还没觉到，但它肯定会过来。我们的楷覆功——我们的生命力——会引它，而且无疑它不会让人它的领土。把我的枪还给我，埃。”

“胡扯。你可以要到钱的。快，现在就去。”

“再仔细看看。”罗兰说。

“噢，你省省吧。”埃轻声说，可声音中难掩畏惧。

鬼屋——我在那儿闻到过这个味。就在我求亨利带我去荷兰山莱茵侯得街的那栋房的那一天。

“我没有时间绕弯了，”罗兰对她说。“我们中的一个必须——”