“我太惊讶了，

在仅余的未纳加多里克斯（Galbatorix）国王治下的土地中，斯拜恩山脉是其中之一。旧时的故事传不息，讲述他的军队开古老的斯拜恩森林后，其中一半人如何不知所踪。这座森林的上空仿佛笼罩着厄运和不幸的云，虽然其间林木参天，光闪耀，却只有极少数人能长时间停留在内而安然无恙。伊拉龙是其中的一个——这不需要天赋异秉，在他看来，要的只是反应机，并时时保持警觉。他在这一带的群山之中长途狩猎已经有了好几个年，但依然对它充满敬畏。每当他自以为悉了它的秘密，总会发生一些事情，让他彻底推翻自己的想法——就像这块石的从天而降。

在接下来的一天半里天气越发寒冷。伊拉龙走得很快，只看到少数的野生动，个个都是一幅机警万分的样。中午刚过，他听到了伊瓜达瀑布（IgualdaFalls）飞珠溅玉汇成的轰响。脚下的小路把他带到一片在外的岩层上，河在旁边急冲而过，纵跃下青苔苍苍的万丈悬崖。

“没有。”伊拉龙简洁地回答。他从来都不喜史洛恩。这个屠夫对他总是态度轻慢，倒像他是什么不洁之。作为一个鳏夫，史洛恩里好像没有其他人，唯一关心的就是他的女儿凯特琳娜（Katrina），把她得不得了。

村里都是固的原木建筑，屋很矮，有的盖着茅草，另一些铺着鹅卵石。烟囱烟，空气里散发着烧木的香味。这些房都有宽大的门廊，人们喜聚在这儿聊天、活。随着烛火或油灯次第燃，不时地会有一扇窗亮起。朦胧夜中传来男人谈阔论的声音，女人们快步迎上前，嘴里连声责骂他们的迟归。

看到伊拉龙来，史洛恩撇了撇嘴。“哦，伟大的猎手来看我们这些凡夫俗了。这次有啥收获？”

帕卡谷就在前，宛如一幅迤逦展开的地图。伊瓜达瀑布落差超过半英里，其底就是山谷的最北端。离瀑布不远就是卡沃荷，那儿聚着一小片棕房屋，烟囱里升起袅袅白烟，与重重围裹的荒凉默默相抗。从望下，农田只是一个一个小方块，不比他的手指尖大。再往外便是环绕的黄褐错杂的荒地，枯败的野草在风中招摇。阿诺拉河从瀑布下向帕卡谷南端蜿蜒去，一路波光粼粼，如银蛇飞舞，在远方经特林斯福德村（Therinsfordvillage），和一座孤零零的山峰乌特加(Utgard)。在这之后，伊拉龙所知的，只是它会转向北，然后大海。

归程渐渐缩短，他一路上步履轻捷，于夜晚来到一条陡峭的河谷边上。阿诺拉河(AnoraRiver)在脚下湍急地过渊，直奔帕卡谷。这条由千百涓涓细汇成的大河有如一猛兽，向两岸的岩石和拦路礁石横冲直撞，低沉的咆吼回在半空。

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他推开门，石炉里哔剥作响，火光熊熊，宽敞的房间又和又亮堂。对面墙边摆着一溜空的柜台，地板上散着些稻草。这儿到一尘不染，仿佛主人一有空就掘开隐蔽的罅隙，在里面搜寻哪怕是最微不足的污垢。柜台后面站着屠夫史洛恩（Sloan），正用一块破布蹭着柜台。他是个小个，面灰黄，痘疤密布，上面嵌着一对多疑的黑睛，穿一件棉布衬衫，外面裹着血迹斑斑的长罩衫，腰带上一大排屠刀轻轻晃，颇为壮观。

伊拉龙穿过村里的房屋，向屠夫的铺走去。这座房占地很宽，横梁壮，上的烟囱正吐黑烟。

他安在峡谷边的木丛中，看着月亮冉冉升起，然后躺下睡觉。

结。吃过麦片粥的早餐后，伊拉龙回到峡谷中，细细搜索那片烧焦的土地。然而清晨的太并没有为他带来什么新的发现，于是他踏上了回家之路。

狩猎的小径难以辨认，崎岖不平，有些地方甚至无迹可循，因为它由动踩踏而，所以又常常迂回绕远。但纵算有这许多的缺，它仍然是走大山的最快途径。

短暂地停留过后，他离开岩石，沿小径攀援而下，一路咬牙关。当他终于来到瀑布脚下时，轻柔的幕已不知不觉地掩盖了一切，把前的所有彩和形状都成昧的灰影。昏暗中，卡沃荷的灯光就在边闪耀，一座座房脚下拖曳着斜长的影。除了附近的特林斯福德村，卡沃荷是帕卡谷中唯一的村庄。这个小村落与世隔绝，景致荒凉而丽，除了一些商人和设陷阱的捕猎者，几乎无人涉足。