家人和爱尔兰都见鬼去吧！我一开始就不该离开家。”

她痛苦地紧握着拳头，指尖掐进掌肉。拳头里握着一张佐治亚主权州的声明书，声明美国联邦政府治下的南卡罗来纳州军事区准许瑞特。金尼卡特。巴特勒以被他妻子斯佳丽·奥哈拉·巴特勒遗弃的理由离婚，这项判决已列入永久档案。

“南卡罗来纳州是不准离婚的，”斯佳丽说。“有两个律师都这么告诉我。”她一而再、再而三地重复这句话，直到口干舌燥，喉咙发不出声音为止。然后她无声地念着那几个字，心里一次又一次不停地念着。

科拉姆把她带到菜园一个宁静的角落，坐在一旁劝她。但不管他怎么说，她就是听不进去，于是科拉姆抓住她的拳头表示安慰，默默地陪她坐着。冒着黄昏下起的小阵雨，从日落坐到黑夜。布莉荻来找他们吃晚饭时，科拉姆把她支开。

“布莉荻，斯佳丽神志有点不清楚。回去告诉他们不用担心。她只是需要一点时间从过度惊愕中恢复过来。她刚得到从美国传来的消息，说她丈夫得了重病，她怕赶不回去照顾他，无法留在他身边见他最后一面。”

布莉荻跑回去告诉他们，说斯佳丽正在祷告。全家人也为她祈祷，等要开始用餐时，发觉菜都凉了。“带盏灯去吧！蒂莫西。”丹尼尔说。

灯光从斯佳丽那双呆滞的眼睛里反射出来。“凯思琳也拿了一条围巾，叫我带来。”蒂莫西低声说。科拉姆点点头，将围巾披在斯佳丽肩上，挥手示意蒂莫西走开。

又一个钟头悄悄流逝。无月的夜空闪着点点星光，它们比灯光还亮。附近麦田传出一声短促的叫声，然后是几乎悄无声息的翅膀振动声。一只猫头鹰在猎杀捕食。

“我该怎么办？”斯佳丽粗厉的声音在黑暗中显得异常响。科拉姆悄悄叹口气，感谢主。最糟糕的打击已经熬过去了。

“照原定计划回家，斯佳丽亲爱的，天下没有无法补救的事情。”科拉姆语带诙谐、肯定与抚慰。

“离婚！”沙哑的声音带有歇斯底里的征兆。科拉姆使劲地搓着她的手。

“覆水并非不可收，斯佳丽。”

“我应该待在家里的。我永远都不能原谅自己。”

“嘘！自怨自艾解决不了问题。我们该想的是下一步要怎么走。”

“既然他这么绝情，要把我休掉，肯定是不会再要我了。科拉姆，我一直在等他来找我，我本来认准他会来的。我怎会笨到那种地步？你不知道底细，科拉姆，我怀孕了。没有丈夫的女人，怎么能生小孩？”

“这就对啦！”科拉姆镇静他说。“这不就把问题解决了吗？你只消告诉他就行了。”

斯佳丽的手倏地抚着肚皮。那当然，她怎么这么笨啊？她喉中发出几声怪笑。哪有什么文书规定瑞特·巴特勒放弃他的骨肉啊？他完全可以撤消离婚，从全部档案里一笔勾销。瑞特什么事都办得到。他会再次证明这点的。南卡罗来纳州是不准离婚的，除非瑞特·巴特勒下定决心非离不可。

“我现在就要回去，科拉姆。一定有再早些开的船次。再等下去我就会疯掉。”

“我们星期五一早就离开，斯佳丽亲爱的，不过要到星期六才开船。