大不列颠、英格兰特使，出使遥远的大清帝国。那可是一个古老的帝国，在印度周边的很多小国，都是大清帝国的藩属，他们都像孙子一般向大清帝国的皇帝上贡称臣。为了控制尼泊尔一带，大清帝国的铁骑一直在西藏跟四川游动，黑斯汀斯企图通过控制西藏，在大清帝国的西南边境扩张大不列颠帝国的东印度势力。现在黑斯汀斯已经被关在了伦敦冰冷的监牢里，大清帝国的铁骑却盘踞在西藏跟尼泊尔交界处，只要一声令下，青藏高原深处将血流成河，尸横遍野。

中国，那是一个遥不可及的帝国，伊丽莎白曾经在睡梦中无数次呼唤着这两个字。两次特使中途失败后，年迈的伊丽莎白伤心欲绝，只有大把地将金银砸向莎士比亚的歌剧，在歌剧中追寻遥远的东方帝国。中国，一直是大不列颠国王梦寐以求的地方，东印度公司的大班洪仁辉试图打通广州到北京的信息信道，可是最后的结局是圈禁澳门三年，在荒凉的小岛上双腿浮肿着熬过了三年。伦敦一直想走近北京紫禁城，洪仁辉之后，北京成了伦敦奢侈的梦想。

出使北京，外交中国，这可是一件无上荣光的伟大事业，马戛尔尼沉闷的情绪迅速被刺激，这将是大不列颠英格兰历史上最伟大的壮举。马戛尔尼通读了邓达斯的信件，邓达斯希望马戛尔尼将此次使命应如何进行、此行的目的等写成书面意见，然后向外交大臣提交一份全面的报告。邓达斯希望在报告没有成型前，不要张扬，一定要保密。洪仁辉事件跟“休斯夫人”号礼炮事件，让北京政府非常芥蒂英格兰人。马戛尔尼谢绝了所有的来客，将自己关在书房里，琢磨出使的报告。

邓达斯很快就收到了马戛尔尼的密报。

马戛尔尼在密报中提出，出使中国不要让北京朝廷感到意外，一定要先行通知特使将到来。特别要发出声明，保证此行的目的不是强调过去所受的委屈，只是代表国王参加向乾隆皇帝祝贺八十大寿的庆典，并附带谈一下两国以后贸易的互利问题。马戛尔尼早就通过东印度公司的信函了解到了大清帝国的傲慢，即使粤海关的一个七品芝麻小官儿，都觉得生意人是下贱人，即使买了官衔，还是跟妓女一样下贱。为了对付一个如此骄傲的朝廷，因为它对西方国家的力量与重要性无知而坚持东方式的妄自尊大，就必须给予皇帝及其大臣以庄严华丽的印象。

特使再也不能像伊丽莎白时代那样，现在不用担心海上的葡萄牙人跟法国人，所以也就不用兵分两路，现在英格兰有最新式的火炮跟战舰。更不能像洪仁辉那样偷偷摸摸乘坐一艘单桅小船北上，在没有人手的情况下将非洲奴隶抓来充排场，简直太丢人了。马戛尔尼在密报中提出，为了增强特使的显要地位，最好用国王船只运送，并供应一队轻步兵护送。在北美殖民地战场遭遇围剿的马戛尔尼，怎么也无法忘记当俘虏的耻辱，他甚至怀疑小皮特就是因为自己的俘虏经历而刻意打压自己。这一次出使大清帝国，开千年历史先河，可不能在阴沟里翻船，马戛尔尼特地提出配备野战炮以作列队行进时用。

马戛尔尼给邓达斯的密报中，详细罗列了出使北京的主要目的：

1.摆脱广州官吏强加于该口岸贸易的限制和勒索，相信他未受责罚，是因为从来没有向上控诉。

2.为了获得比较便宜的中国出口货，要求准许到靠近商品产地的口岸贸易，从各个市场的竞争中采购。

3.废除进出口货物关税，或降低至初期贸易征税的水平，特别是后来征收作为偿还中国人欠外商债款的出口货税，最低限度要使这种税限定为欠债额，或以几期偿还额为限。