秀芝说：“没有啊。”

秀芝盯着锅开始发愣，灶坑里的火一旦熄灭，锅里也终止了翻腾，米香正从锅里飘来。秀芝看见今天的粥真是稠了，可也决不像同艾说的“筷都不倒“。但她又不能真拿筷去给同艾当场作试验。她不知如何是好了，她只垂手侍立着不再言语。

。稀粥不是这声响，稀粥开起来是哗啦、哗啦的。搅着锅的秀芝没想到，这稠粥的翻腾却又招来了同艾更大的不满。粥的稀、稠当然关系着下锅米的多少，从前同艾对下锅米也是从不过问的，完全由秀芝一个人主，婆媳二人也从未因一碗粥的稀稠而有过什么别扭。但是今天，刚给秀芝捡回柴禾的同艾，又开始针对下锅米发表议论了，她三步并作两步走到锅前，透过蒸腾着的气，终于彻底看清秀芝煎熬的确是一锅稠粥，便说：“武备娘，你可是勤俭人家长大的闺女，听说恁家拿米下锅都用升量了又量。怎么到了向家就变了样。米是哪儿来的，是地里的；地是哪儿来的，是你公公要的；你公公怎么要得起地？是拿命换的。你知打一次山死多少人吗？你知宜昌兵变有多少弟兄死在湖北孝吗？你不知。你不知我可知。枪儿没有让老送了命，那是老天爷有。”

秀芝说：“没有啊。”

秀芝不再言语，同艾还在就粥发表着议论。她又和秀之讲起了败家的理，她说自古以来败家就败在一柴禾和一个米粒上，说着还搬了一个故事。说从前有个大人家拿米下锅不当事，刷锅带的米粒到当街，有个人就专替他家捡米粒，捡了就晒存起来。结果大人家穷了（不停损失米粒的缘故吧），沦落为乞丐。这乞丐要饭要到那个存放米粒的人家。那人家倒给他半碗粥，这位由大人家沦落成的乞丐吃着格外香。那收米的人就说，你知这米是谁家的吗？是恁家的。乞丐一听，恍然大悟，鼻涕一把泪一把地哭起来。同艾说完故事，又把话题转到向家，说，向家有人拿不当事的，把糟蹋在窝棚里；也有人拿米不当事，把米糟蹋在锅里。说，现时向家的老人没了，弟兄分家了，再有人糟蹋她也看不见了。可没想到又遇见了糟蹋粮的。秀芝明白婆婆说的糟蹋的人是向桂，那糟蹋粮的人便是她。她这才开始委屈起来，忍不住就泣着扔下婆婆，离开厨房去世安堂找向文成。

同艾说：“今天家里割麦呀？”

同艾说：“家里不打坯，不盖房，不割麦，也没有人月，你为什么往锅里下那么多米。谁吃稠粥？是打坯的，盖房的，割麦的，月的。没有打坯的，盖房的，割麦的，月的，就用不着熬那么稠的粥。”

秀芝说：“没有啊。”

同艾说：“今天家里打坯呀？”

秀芝对着锅说：“娘，粥是稠了。”

秀芝一听同艾这番话，就知这才是个开始，更激烈的言辞还在后边。她早就发现婆婆同艾近来添了个絮叨的病，可她自觉能容忍婆婆，她觉得婆婆活得也不容易，许多时候秀芝对同艾的絮叨听见只当没听见。果然，同艾又开始了新一的絮叨。她问秀芝：“武备他娘，我问你，今天家里盖房呀？”

其实，刚才厨房里的事向文成已经听得一清二楚，他正在世安堂等秀芝来找他诉委屈。秀芝踏门来，坐沙发掉起泪。向文成勉笑着说：“此事不必上心。依我看，咱娘的絮叨话越多，她絮叨的那事就越不大。真要遇到大事，她就不絮叨了。你没见过她遇到大事什么样，我见过。那年我和娘从汉回笨，坐了一天一夜火车，娘一路无话。那才是遇上大事了呢。别看今天她说你下米多，明天你要真少下半升米，她准该说你下米少了，不信你就试试。”向文成的一番话使秀芝止住了泪，她轻叹了一声说“我知了。”

向文成劝住了秀芝，自己却琢磨起来。他寻思他娘今天的絮叨好象另有文章。大凡睁开就没好气的人都联系着晚上，晚上一个人的胡思想，一个人梦境的好坏，早晨都能带来。直觉告诉向文成，昨晚同艾准是了一个梦。秀芝见向文成只想事不说话，就说

秀芝说：“没有啊。”

同艾说：“家里有人月呀？

同艾也对着锅说：“稠得快赶上饭了，筷也不会倒，你试试。”