“哦。”她滴滴的，眨着睛，不解地看着家康“大人要为他取这么重要的名字？”

“该来的都已来过了。都跟我去用饭吧。”家康起离开，板仓胜重随其后，心里到从未有过的充实和清，如被清洗涤过一般。

“各位都用饭吧。内藤正次，你念念大纳言提的人选。要是有不妥，诸位只直言。母、老师、侍童…这些人选都关系到天下的长治久安。”家康说完，端起酒杯。案上有五菜一汤，特别烧了一尾小鲷鱼。在自己人的宴会上，家康很少这般奢侈。陪席的除了本多正纯、永井直胜、板仓胜重、内藤正次、成濑正成外，还有卜斋和崇传。

众家臣这才明白，或许有侧室因为秀忠至今无而生有妄念，母以贵，儿便是全。若是十月怀胎生下的儿成了秀忠养，继承大业，成为第三代将军…她们很容易起这样的梦。家康对此早生警惕。他力图以儒教化世人，既把诸民分为士农工商四等，若是自己先破坏了长幼之序，又怎生令天下信服？

连阿胜夫人都想要鹤千代养，难说别人无这心思。但她现在方知，这样的梦乃是不许。家康既然把一切已说明，岂容人再生非分之想？

家康不笑，单是转看了看坐于一旁的板仓胜重。但胜重亦低不语，他不知家康将会作何回答。

内藤正次：“稻叶佐渡守正成先前之妻福为母，如何？此人…”

“你生的市姬不幸夭折，今颇为寂寞。你现在养着的乃是长福的弟弟鹤千代，你是想要鹤千代养？”

“是。可是…”

听了此言，阿胜夫人仍然有些不解，但板仓胜重和本多正纯却明白了家康的意思，他们互看了一，默默。

“你觉得不好吗，阿八？”家康唯独允许阿胜在他面前撒，不仅因为喜她的貌和才气，更是于对十三岁就开始侍奉自己的她的怜之情。

太已经落山，大厅里着蜡烛。家康早已令人带着让秀忠为孩起名为竹千代的命令，发去了江。

不怎么说，孩的父亲乃是秀忠。所有家臣都把孩认定为德川嗣而无异议，其母为信长公外甥女、豪杰浅井长政之女，血统无可指摘。经常将“人靠磨炼”挂在嘴边的家康，却为何忽略了这些，而对“竹千代”之名津津乐？其中定有意。本多正纯和板仓胜重面面相觑，大惑不解。过后，家康必会致书秀忠，就竹千代的母和老师等事提自己的建议，彼时便能明白家康的用意。

阿胜夫人似亦明白了家康的意思。她两炯炯有神，郑重地施礼告退“遵命！”

“大人常说人靠磨炼。因此，五郎太的母亲和长福的母亲，都对孩甚是严格，岂非有？”

人。

本多正纯和板仓胜重松了一气。他们无须再问。家康之所以要这般，便是想告诉世人：休要轻举妄动。

“要是还有不解的，你就跟他们解释说，因为有很多好家臣，竹千代天生是‘竹千代’。”

“是。”

刚满三岁的长福接替了去年亡故的信吉，被封到长陆，俸禄二十五万石。他的兄长七男五郎太得封甲府二十五万石。对于家康分封其，有人认为他有私心。可如今看来，那是在为秀忠生下男孩作准备。前来拜贺的人仍然络绎不绝。人稍少之后，江送来第二封书函。这次带着母、老师和侍童等人的备选名单，来征求家康意见。

“好了，你下去吧，还有许多大名要来。”

“阿八，你说过，你想养一个孩？”家康突然改变了话题。

正是于这想法，家康才在孩尚在襁褓时，便确定了他们各自的领地。人须常常思虑。思熟虑理事务，方是为政之。近日，板仓胜重会到了这些。

“是。”

板仓胜重正说话，家康却抬手止住了他，胜重微微一笑。稻叶正成前妻福，家康和胜重都颇为了解。还不知将要生的婴儿是男是女时，阿江与夫人便拜托板仓胜重，让他在近畿为孩寻个母。她定是估计这次生的还是个女

“是，也是我祖父和父亲的名，是重要的名字。”

对此事到不解的似乎不只他们二人。前来致贺的侧室，便有人明确地说了自己的疑问。那便是与前两年连续生下八纪州赖宣、九赖房的正不氏阿万夫人相甚好的阿胜夫人。她和阿万夫人于天正十八年同日被家康纳为侧室，彼时她年方十三。阿胜初名阿八，乃是家康侧室当中为数不多以姑娘嫁者。她说话直，毫无顾忌。

“将军大人，竹千代不是您的名吗？”

“？”家康一脸严肃地看着二十七岁的妾，反问“你认为哪里有？”

“妾不知好与不好。可妾以为，这多少和大人您平时说过的话有。”

“我明白。信吉虽不幸于去年亡故，但竹千代还有忠吉、忠辉、五郎太、长福、鹤千代这些叔叔。这些人都会经过严格锤炼，自能成为竹千代之良辅，故，即便竹千代弱一些，也不妨事，最重要的乃是家臣。”