江户和大坂的关系。”

淀夫人的眼睛眨巴了好儿下“是吗？这么说，是无中生有？”

“这个…必是说此话之人的猜测。”

“好，那我就放心了。其人倒不值一提。”

“那就好。关于夫人要改信洋教，小人想这是夫人的白由。”

“自由？就是说，我可按照自己的意思行事？你断定将军不会责怪？”

“啊呀，怎么会！”宗薰马上接口道“凡信奉者，只怕自己信错，不会在意世俗之事。”

“什么？”

“将军责备与否并不是问题。与此相比，神佛的怒火怕更让人担心。因而，夫人若改信洋教，根本无必要担心将军的想法。不管将军怎样生气，只要夫人相信，天主能救赎自己，才是真正的信奉。这些别人都无法干涉。”

淀夫人开始心不在焉。她并非想问这些，她有别的目的“不说也罢。我并非那般热心，想去信奉天主。然而，信了天主，将军和秀赖便会永远和睦，是也不是？”淀夫人巧妙地转移了话题，笑了。

宗薰并不让步：“这二者非一码事。依小人之见，信奉不应被杂事所扰。”

“这么说，洋教并无那样的功德利益？”

“是。考虑功德和利益的信奉便不是真正信奉。只有信，才能心中澄明，任何人都无法干涉，无法过问，它只是个人私事，这种境界方堪称法悦。”

“哦。我好像不只是为信奉。”

“恕小人直言，宗薰也这么认为。”

“先生看来不是个会说谎之人。你去了江户，有何想法？在你看来，秀赖到了十六岁时，将军会如约把天下归还他吗？”

宗薰沉住气，盯着淀夫人。她果然是想问此事！对于这种无知，他感到悲哀、厌恶不已。他还清楚记得，关原合战之后，当淀夫人听到“与秀赖和淀夫人无关”之言时，是多么欣喜若狂。她并非不清楚，将他们母子赶出大坂、暴尸荒野，乃是乱世惯例。她的狂喜是在为自己庆幸，因而应立即派出使者致谢。秀赖到了十六岁便将天下交还——即便这是男人与男人凭着至高的信誉作出的约定，在此时，早已成了一纸空文。

不管怎么说，三成是以秀赖为名出兵。

“夫人，此事小人不知。不过，一连几夜陪将军闲聊，小人可切身感受到将军的心情。”

“什么心情？”

“其一，六十三岁后，将军便欲退隐。”

“六十三？不就是今年吗？”

“是，就是今年，也就是说，明年便要退隐。将军为何说六十三岁后便退隐，夫人，您知其中深意吗？”

“这和我有何关系？”

“这是太阁大人故去时的年龄。”

“天下公是六十三…”

“夫人都忘了？太阁是在虚岁六十三时归天的，故将军明年便要退隐。隐者无尘无欲，他说他要以隐者身份，帮助世人缔造太平。现在仍是多事之秋，故很多人都说为时尚早。将军却明确回道：‘不早了，要是不让后继者把自己当成已过世之人，习惯独力治理天下，天下如何大治呢？’”