泡沫一团团或一条条地浮在平缓的海面上，引了几只海鸥，但它们却在泡沫前望而却步。泡沫渐渐破灭，惟有一团被海狼抛上了沙滩，看上去就像一块变酸了的掼油。尔克也歇了下来，蹲在罗经室投下的影里，肤开始收。不，在舰桥上的泡沫随着微风飘散之前，他的上就已经现了疙瘩。

战争爆发①之后不久，约阿希姆-尔克满十四岁。当时，他既不会游泳，也不会骑自行车，一儿都不显得众，后来招来猫的那个结也尚未现。他弱多病，并且有医生的书面证明，所以一直免上课和游泳课。尔克学骑自行车的样十分稽。他神情呆板，姿势僵，两只把风耳涨得通红，膝盖向两侧撇开，双不停地一上一下。在学会骑车之前的那个冬天，他在下施塔特区室内游泳池报名学习游泳。最初，他只被批准同八至十岁的年龄组一起在陆地上练习游泳动作。第二年夏天，起初他仍然未能下。布勒森②海滨浴场的理员先让尔克在沙滩上行动作训练，然后才允许他使用中游泳学习。那个理员有着一副典型的浴场工作人员的材，肚像浮标，两条又细又长，上面没有一汗，看上去活像一个围着布料的航标。一连许多个下午，我们都撇下尔克游走了。我们讲述的关于那艘礁的扫雷艇的奇闻，给了他大鼓舞。两个星期之后，他终于获得成功，可以自由自在地游泳了——

他的结下方挂着一把改锥，分散了人们对他的结的注意。

②但泽湾海滨游览胜地，是但泽市民节假日喜的去。

尔克游蛙泳时，那把改锥在他的肩骨之间摆来摆去，因为它是木柄的；他游仰泳时，木柄又在他的脯上面蹿上蹿下，但一刻也没能遮住下颏与锁骨之间那块令人讨厌的骨。这块骨宛若竖起的鱼的背鳍，划了一痕。

他在栈桥、大的台和浴场之间勤奋地游来游去，态度非常认真。为了培养游泳的耐力，他开始在栈桥防波堤附近练习潜。最初，他从下摸上来一些普通的波罗的海贝壳。后来，他将一只啤酒瓶满沙，扔到较远的地方，而后再潜下去把它摸上来。尔克大概很快就能够时将这只瓶摸上来了，因为当他第一次在沉船上为我们表演潜时，显然已经不是一个新手了。

“那好吧！”尔克和我们一块儿下了，他在第一片沙洲和第二片沙洲之间超过了我们，但我们没费多大力气又赶上了他：“这小一会儿准会累趴下。”

尔克浑发抖，结上下颤动，那把改锥在瑟瑟战栗的锁骨上方也跟着翩翩起舞。他的脊背因持续的战栗已改变了形状，就像挨了一阵冰雹。肩以下晒得像熟虾一样红彤彤的，有些地方呈酪状。脊椎骨好似泥瓦工用的刮板，两侧被晒得蜕了一层。他的嘴略略发黄，外面一圈毫无血，着的牙

①指1939年9月1日德国侵波兰。

他再三恳求和我们一块儿游。当时，我们这伙人——大约有六七个——正在男女混合浴场的浅区一边慢慢吞吞地预，一边商量当天的游泳路线。尔克站在男浴场的栈桥上朝我们喊：“你们带上我吧！我一定行。”

随后，尔克为我们了表演。他连续多次带着那把改锥潜中，每潜两三次总要带上来一件用改锥旋下来的小玩艺儿，诸如小盖、镶板碎片、发电机上的零件等等。他在下找到了一船用缆绳，用这随时都可能断的绳从沉船前舱拽上来一个真正的米尼克斯牌灭火。这个德国制造的玩艺儿居然还能使用。尔克为我们试了一次，教我们如何使用这泡沫灭火，让泡沫来，向绿的大海。从第一天起，他就树立了一个大的形象。

甲的习惯和手上有许多倒刺之外，别人都不咬指甲。尔克是我们这一伙人里唯一留着长指甲的。由于多次潜，他的指甲略微有些发黄。为了保持它的长度，尔克不仅不咬指甲，而且也从不用它抠海鸥屎。此外，在我们中间，也惟独他没有尝过海鸥屎的滋味。其余的人都自愿咬过这灰白的、像贝壳碎屑似的小粪团，将它嚼成泡沫状的粘，吐在甲板上面。这玩艺儿嚼起来没有什么味，或者像石膏，或者像鱼粉，或者像其他随时可以想像来的东西，譬如：幸福、姑娘和亲的上帝。唱歌唱得很好的温特尔说：“你们知吗？那些男音歌唱家每天都要吃这海鸥屎。”海鸥常常在半空中用嘴接住我们吐来的灰白的唾，它们大概丝毫也没有察觉这是什么东西。