儿媳并不被她的一“哟”一“喝”扫去半吃兴。

“程家的伙账可没算上你的。”东旗说。“放心，算上我，我也不钱。”儿媳说。

霜降没有惊呼，事后她纳闷自已怎么会那样耐得住恐怖、她只掏白己的手帕，捺在血泊上，同时将孩儿妈托起，形成脚低的姿势。几分钟后，骇人的鼻腔血止住了。院里有这么个闲话：自从孩儿妈生下一个儿活脱脱像程司令的秘书，便落下这个鼻腔兜血的病。严重时，程司令会叫来一帮急救护士。问起病史，程司令便快快说：“我揍的，二十多年前揍的。”

霜降已收拾完孩们吃后的狼藉，听两人拌嘴十分别扭，走留都不是，便上前想为东旗什么。

“请问您丈夫贵姓？不姓程吧？您不是两年前就又哭又闹地要和程家儿离婚吗？”

“是啊，老爷不准离他就得开我的饭。”她成心响亮地以筷尖杵碗底。

“要么说你吃了不长，尽长儿。这是吃白的害。”

午饭时，待孩们一开完饭，一准会有个瘦长材，脸像只漂亮孤狸的女人闯饭厅。只听说她是程司令的儿媳。她与程家小女儿东旗一见就犯冲。东旗在大学念书，但很少去学校，一般午饭时间她开自己的早饭。“哟！”东旗趿着鞋披着睡衣现了。“喝！”

“当然要吃回本钱来呀，”儿媳奋力舀汤，从汤巢挑些的笋或瘦些的。

“白？有你一个蹦儿啊？我吃我丈夫的一份。”

东旗笑眯眯地，一只嘴角翘得老：“你真漂亮！”她对霜降说。她这副

“试试看，程家别把我惹急了…”

“慢，别呛着。老爷不是你叫的，懂不懂？你在外面招摇撞骗，打老爷的牌住宾馆吃饭店，老爷是不知，要知了，你当年怎么端着小镇本儿来的，还怎么揣着它回去。老爷这辈得漂亮的就是镇压，过去镇压反动派，现在镇压他这个家。你亲看见他怎么镇压了老婆孩。你，对老爷，可太是小菜儿一碟了。”

夜。有人吩咐她去采，又有人把采来的全扔掉。这个家怎么啦？

东旗打断她：“别动不动就威胁要揭程家老底。你知的那老底不值大钱，上面知得比你详细，怎么着老爷了吗？”她把僵冷的油条揪成一小截一小截扔豆浆，看一霜降，吃两，觉什么异样，再次打量起霜降来。

“当真得吃回本钱呀？”东旗坐下，双手捧着腮认真看她吃。

饭厅里有四张一模一样的餐桌。早饭时是程司令和孩儿妈背对背坐着，各占一桌，各吃各的一，偶尔两人也面对面落座，但隔得颇远，并且程司令必定吼着让谁把报纸送到他饭桌上，然后报纸便一张张竖在两人之间。霜降几乎没听过孩儿妈的声音，孩儿妈常在天半暗时现在台边。她躺在藤躺椅上，手里一把竹扇拂得无所用心，连额前几丝碎发也未见丝毫起伏。有次霜降领四个孩绕台游戏。见孩儿妈的扇落在地上，她手空着，却仍然一下一下地拂着。霜降拾起竹扇递给她。她蓦然收回放得极远的目光。霜降觉得她会讲什么，至少：谢谢，你新来的？但她什么也没讲。她那样静，不仅里没话，似乎心里也没活。当手到她手时，霜降到了她凉得透心的温，仿佛着了一段多年前就冷却的生命。另一次，霜降与院里七八个小保姆聚在台另一端，她们各自带了自己负责的孩们，讨论着时装发式，以及城里人的恶劣行径。霜降听到台那端细微的动。她独自跑过去，见孩儿妈的竹扇盖住了脸，整个人在竹扇下抖颤着。一会，竹扇殷红一片，一滴滴血顺着扇柄滴下来。霜降揭开扇，孩儿妈在下面正异常清醒地瞪着她，目光里满被打扰的恼怒。