“但历史更长。”

“可怜的现代人类！”大夫低声嘟哝。

“尼采？”大夫突兀地说“我们说的是不是他的超人？”

“几乎到了山穷尽的地步。你不用表示不同意。如今所有有理智有文化教养的人们哪一个没有这沉船的觉？我们都希望在改善生活方式上有一个突破。希望和幻想常常织起来，不分彼此，也许——这就是我们希望的。但是，怎样去检验这个想法是对还是错呢？我们该怎样去开始这项调查呢？”

“是啊，德国教授据内心受改变了他对骆驼的看法；我们为什么不能也改变对火星人的看法？”

“是得考虑名声，不过，那个家伙——我这样说有些鲁——就是约瑟夫-维斯先生，那个写了不少畅销的，里胡哨的——可以这样说吗？——几乎太辉煌的历史书——很可能可以在这方面些什么。他的写作，他与人类历史最浪漫方面的联系，他对人类信仰、希望和光荣的信，我想，使他可以在提问的位置上。”

“不，”赫德曼-斯代玎大夫说，他一烟雾，脸上显雪茄烟广告画上的满意表情“那是你的厨。”

“每一生命必定有它的好与坏。不过比我们更好也更坏是最糟的，没有比这更糟的了；如果你再与你那个疯谈话，你至少可以消除他对火星人的恐惧。很可能它们不是作为星际保护者来侵我们。老天保佑！这样一想，我就受到一被人善待的情绪染。”

“约瑟夫-维斯，”凯帕尔教授若有所思“就是那个写《从阿晋考特到特拉发加》的人，是他！你是从他那里听到这个关于火星人的想法的？”

“完这个你喜的三角形长雪茄再走吧，”凯帕尔说“还有一白兰地。该死的！是你挑起这个话题，让我罢不能，你得把我的话听完。如果真有火星人，放心，他是人类的大哥。”

大夫十分不情愿、小心翼翼地喝完最后一白兰地。“我想，凯帕尔，可能有办法行这项调查。”

“难应该是可的怪？”

“是的。他愿意思考这个问题，愿意一直想下去。他已经由于某原因而神思不定了。我说不准他发疯了还是神志正常。不过，如果我给他半暗示，他就会像狗追兔般地追踪火星人去。”

赫德曼-斯代玎大夫看了看手表。

“在我看来，他的东方小玩意太多，”凯帕尔“据我的分析，他那个超人至少有两层意思。一方面是生意义上的超人，另一方面是像霍布斯的利维坦那样的合成。你无法知如何对付他。别提尼采了。我们就想想这个问题。，这——我怎样称呼它们——级智慧类的人是否增加了。”

“我们还得考虑我们的名声。”

“总之是好事。”

“这的确是问题的关键。如今，所有那些伪科学作家笔下的火星人都是怪，可怕的，非人的，残酷的怪。为什么非得如此呢？”凯帕尔教授啜了咖啡“为什么它们就应该是这样的？”

“你很确，”凯帕尔教授说“但不论怎样，那是我们想要知的。是否有这样的生运动？如果有，是否有办法寻找它的踪迹？我们两人潜在的真实觉都是，如果没有这样的事情，我们这个妄自尊大的愚蠢的人类…”

多，音域比我们更长或更短，手的觉更。也许大自然在那里现了所有的觉。但不会是所有的形状。总之，它们会对一切刺激反应，并去适应它们。我相信如果我们去拜访亲的老甫洛夫的灵魂，会发现他与我们的观一致，即最大的可能是它们的大脑与我们的基本一样。”

“你觉得它们在任何方面都比我们大，是超超人。”

“她的确是一个非常好的厨。”凯帕尔教授承认。“不过，关于火星人，我们对它们的想像有些太过分。让我们暂时把它们放一放。你的病人提的另一个观实用于分别疗法。非常实际的一个问题。很难说是否有那些俯视人类命运的明智而成熟的观察者，那些天外大敌，夜幕天空的朋友；但确有可能的倒是那个想法，而我们的能力也只能到此。现代人，由于宇宙线造成的可能增加和变化，或由于其他未知的原因，正在开始照智慧生所指引的方向发生变异。”

“同时不会让每一个人都认为我们在发疯？”

“所谓智慧生，”赫德曼-斯代玎大夫“那是假设的。”

3

“那么，它们会比我们更好也会更坏，是吗？”

“我让他别再多想了。”

“对极了。”

“尊重事实。为什么不呢？”

“他不会的。”

“为什么不呢？”

“是的，火星早在地球变冷之前就冷了。它的历史更长，夏天更，冬天更冷——火星上一年相当于地球的两年。更大，脑也更大，记忆空间就更多——火星人的记一定比我们好得多，思想也更多更灵。问题就在这儿。如果地球人有更老的祖先，更丰富的记忆，更惬意的生活，他会有怎样的脑？”