老夫人从火桶里煨着地茶壶里倒了一碗红滟滟的茶把儿，抱怨：“你娘不是在家，怎么还到老娘这里要茶吃。”

小桃红：“柴房，叶嫂说是隔借去还了来的。”

王慕菲皱眉，勉伸手指敲了两下，却不像是铜地，忙使袖了，在盆沿小心咬了一，惊呼：“这是银的！你从哪里寻来的？”

王慕菲吃了一惊，：“他们家极是有钱，只是也不像拿银盆火盆的人呢。也罢，你到二楼取块布来，我将这盆包起，唤个银匠看看。”

叶嫂慌了神，摆手：“大，你莫嚷。这本是隔借去的，老夫人说过，要是损坏要叫我赔呢。”

小桃红：“我们老爷把小骂了一回，说嫁去地女儿泼去的，总在娘家什么？立着小来家了。”揭开盒捧地汤来，笑：“天冷呢，姑爷吃一。”

将晚，王慕菲笑容满面夹着一只火盆送回柴房，叶嫂心里害怕，上前：“老爷，可是这火盆坏了？”

小桃红忙到二楼去，上边最里间原是守外书房的几个小厮住的，后来小厮都回尚家去，丢了好些杂。小桃红翻一条床单来下来，合王慕菲两个把火盆包好，王慕菲又是：“你把房里那个放回去。咱们莫让人晓得。”

小桃红把火盆放在桌上。笑：“姑爷，你敲敲这是什么？”

这间外书房也曾经过真真地手整治，原来极是雅致。偏老太爷在这里请过两回客，嫌灰仆仆的字画不显，了大价钱从城隍庙买了几张全是胖娃娃的年画粘在上，绿绿地正好过年应景。小桃红在门外看见王慕菲伏在案上写大字，心：小果然有力，姑爷极是有才学。怎能叫人不。那前的尚氏真是瞎了，就是妾，得合这样玉一样地人亲近，又有什么不好？抬手在门上扣了两下，笑：“姑爷，小使婢送心来。”

老太爷咳嗽了几声，哼哼：“她也有脸回来？”

王慕菲笑：“她是我地娘，我怎么会合她斗气。”伸手在小桃红的上拍了几下，：“你去罢。”小桃红红着脸开。又：“火盆好像没火了呢，我去叫人换一盆来。”依旧到厨房去。看见柴房里放着几只铜火盆，随手抱了一只来，突然：“不对呢，叶嫂，你去喊姑爷来瞧，这个火盆不像是铜地。”

小桃红推开他，：“姑爷莫闹。有件事合你说，我们小半路上抱着一包金珠。想是藏到哪里去了。”

儿。嫂也吃些。”看厨下还有两小捆白菜，挖了半斤多白面搅成面糊，又打了只去，了小半锅面疙瘩汤，撒了一把碎菜叶…那叶嫂帮着放盐放油，先盛四碗来，小桃红就：“嫂，你先吃着，我先送一碗把姑爷。再喊老太爷房里的钱嫂来捧这两碗。”取了个小盒装了，拎到外书房。

小桃红也是晓得姑爷手的。忙：“不妨事，我拿去用。坏了老夫人不好说什么的。”抱着那火盆到外书房去。累的额上汗都来了。王慕菲看见，笑：“你把这个火盆当个宝样抱在怀里什么？”

王慕菲听见是小桃红，晓得姚滴珠已是来家，心里泛起一阵厌恶，：“她回来什么？”

王慕菲：“方才我娘送了面来。我吃过了。你吃了罢。这几日有没有想我？”一边说话，左手已极不老实的伸到小桃红地衣里。

王慕菲白了老太爷一，只是不声。老太爷又：“咱们是穷人家，她也不是什么千金小，叫她来。我有话吩咐她。”

王慕菲：“虽是坏了，我拿去叫铜匠修补过，无妨的。”摸摸袖里四十多两银，暗笑：“亏得这媳妇没力，这几两银虽然不多，省着些也够几个月买菜了。”乐呵呵走到父母房里，要茶吃。

王慕菲想到真真那些值钱的珠钗，不由冷笑：“这是防贼呢。能值几个钱的东西？”

小桃红笑：“婢晓得，姑爷速去。”把原房里的火盆抱回去，洗了手，捧着碗面汤送回房，姚小不肯吃，另取了一钱银，叫清风去心铺买果馅饼回来吃。

小桃红贴到王慕菲耳边轻：“我们小手里现银也有一万多，金珠只怕也有二三万。姑爷莫合我家小斗气。”