尚氏虽然心疼钱，到底妇人家的名声要，遂依他行事。王秀才就把这十来个小学生都转托给镇上另一位李先生，自家先去刘大家应承坐馆，就便托他在府里买房，那刘大为着孙，尽心尽力替他在府城莫家巷寻得一间小院，一扇红漆小门去，左右各有两间厢房，当中一个天井，着一棵桂树。南边三间正房，房后还有几步地方，搭了个架儿，架边还有一小井，齐备。房主要价却低，只要三十六两银，刘大又不是自己住，不问他底，只说便宜，屋舍俱牢固，就替他垫了订金。王秀才自家看，也觉得好，又托刘家买了个十岁的丫取名叫小梅。刘家又送了两车家俱来，王秀才择了日两儿搬来。第二日王秀才就到刘家去教书。尚氏带着小梅收拾这几间屋，把东厢两间外间客座，里间书房。只墙上空落落的不好看。尚氏从前小的时候，也学过琴棋书画，就自己寻了几张纸，画了几笔兰，描了几朵梅，再抄了几句诗。粘在脱了石灰的上正好遮丑。

尚氏摇：“这是家胡画着玩的，不然墙上那几脱了石灰，不好看相。”

王秀才踏着门槛，待不，好半日才：“也罢，我吃几个罢。”回到前边的学堂，一本时文卷看。尚氏送过一只细瓷碗，里大半碗汤，浮着几个，几个萝卜，还有焯过的几绿萝卜缨，上边架着一双黑漆镶银的木筷。这两样都不是家里常用的家什，王慕菲越发的留心，拣了几个吃了，心里气闷，随手搁在台上，在院里散步，随手开门要看门外两棵柳树，劈撞见一个男人站在对角张望，看到他来一缩就回去了，匆忙间王慕菲只看见他生的俗。这样猪狗一般的人自是不放在王慕菲心上，心里大石定定的落下，他脸上就笑来。等阿提着小半篮门，就把酒席间听来的那些话当作笑话说给娘听。

尚氏心里并无绮念，只：“哪个耐烦他，才炸的相公吃一碗？”

尚氏却是不曾想过这些，忙依着他，都揭下来。王秀才随到街上使二钱银问一个开字画店的时山人买了四幅山回来补墙。

王秀才笑：“我家娘本来就生得貌，怨不得他颠狂呢。”

尚氏本在厨屋里和阿炸，不能就丢开手，捞了一路小跑来，王慕菲已经等了个不耐烦，推开她冲屋四查看，并无人来过样。寻到厨屋，阿正朝油锅里丢，他定了定神，来拉尚氏的手，笑：“这几日可有什么人来找我？”

王秀才笑：“前几日那个刘大再三的请我去府里他大儿家坐馆，不如我去应了他。搬到府里去住，再买个小婢支使。家里多个人，自然少闲话。”

自此尚氏就留心，不肯写字画画，只一心持家务。连那两件顾绣衣裳，她觉得都是自己妆扮

回到家就没有好声气，一边拍门一边：“娘，拴什么门？”

王秀才一气，笑：“原来如此，那个人却是叫你迷住了呢，睡梦里都喊王师娘。”

尚氏涨红了脸，恼：“不过说句把话，怎么闹这样事。”

忙了几日，尚氏稍觉得满意拉相公来看，王秀才：“娘好本事呢，就这几幅字画，也要不少钱吧？”

王慕菲越发的坐不住，拱了拱手辞回家去，一路上狐疑：“真真从没在我面前提过半句，难真下什么事来？教全镇人看我笑话？”

尚氏想了半日才想起来，笑，那一日你被刘大请去吃酒，有人说要送孩上来学，我叫他第二日再来的。等了这许多天也不见他来。”

怪。”

王秀才笑：“闺房里的东西却不好叫外人看见。咱们取下来贴卧房里罢。”

尚氏低：“你还得意，这些话传开了，家怎么人！”